孟恩太太正沉溺在悲伤而自怜的情绪中，过了多少年的快乐婚姻生活之后，她失去了丈夫。当圣诞节快来临的时候，她的伤感愈发沉重起来，她这一辈子从来没有单独度过圣诞节，真怕这次圣诞节的来临。
很多朋友邀请她一起过圣诞，可是她一点儿也不觉得她能够感受到任何快乐。孟恩太太觉得，在宴会上她会变成一个让人讨厌的人，所以拒绝了他们仁慈的邀请。圣诞夜日益临近，她愈发觉得自己可怜。
明天就是圣诞节了，孟恩太太在下午三点钟离开办公室，无聊地走在第五大道上，她仍然是自怜和忧郁。大街上挤满了开心的人们，这些景象使她回忆起那些已经流走的欢乐岁月。一想到要回到孤单又空虚的公寓，孟恩太太就受不了，她感到非常迷惑，不知道该怎么办，于是忍不住流下眼泪。
孟恩太太漫无目的走了大约一个钟头，这才发现自己站在公共汽车站前。她记起以前常和丈夫随意搭上一部公共汽车，只是为了好玩。于是，她就走上靠站的一部公共汽车。当车子过了哈德逊河又走了一阵之后，她听到司机说：“终点站了，请下车。”
孟恩太太下了车，发现来到了一个她不知道名字的小镇上。小镇很安静，她走到住宅区的一条街上，来到一座教堂前，听见里面传来“平安夜”的美丽曲调。她走了进去，教堂里空空的，只有那个弹风琴的人，她悄悄地坐在一张椅子上。
圣诞树上装饰得非常漂亮，树上的灯光使整棵树看起来像很多的星星在月光下舞蹈。她中午没有吃东西，觉得头脑发昏，结果昏然地睡了过去。
醒来的时候，孟恩太太不知道自己身在何处，她紧张极了。她看见面前有两个小孩子，显然是进来看圣诞树的，其中一个是小女孩，正指着自己说：“是圣诞老人把她带来的吗？”当她醒过来的时候，那两个小孩子也吓坏了。
孟恩太太告诉他们，自己不会伤害他们。他们的衣服很寒酸，孟恩太太问他们的父母在哪里？孩子们说：“我们没有妈妈，也没有爸爸。”原来他们是两个小孤儿，而且比她以前所见过的境况更差得很多。孩子们使她对自己的忧伤和自怜感到惭愧起来。
孟恩太太带着他们去看那棵圣诞树，然后带他们到小饮食店吃了一点儿点心，还为他们买了一些礼物。此时，她的孤寂魔术般地消失了。那两个孤儿为她带来了几个月都不曾经历过的真正快乐和忘我。
孟恩太太和他们聊天的过程中发现自己一直非常幸运，她感谢上帝，在她童年时的圣诞节都充满欢乐，因为父母对她的爱和照顾，而那两个小孤儿带给自己的远比自己带给他们的要多得多。