凯尔·华伦是缅因州康柏伦人，在他20多岁的时候，父亲离开了人世，留下了一个小型公司。凯尔停止了学业，终止了自己成为建筑师的梦想，他没有抱怨这一切，只是想办法在逆境中寻找机会，将小厂经营得有声有色。
凯尔结了婚，建立了自己的家，拥有轿车和卡车。然而很不幸的事发生了，一场严重的车祸让凯尔的努力付诸流水，凯尔失去了所有财产：事业、房子、轿车、卡车，包括他的妻子。
凯尔一下子无法接受这个现实，原本乐观进取的他，现在已经颓废不堪。之后的两年，他在缅因州波特兰的街上游荡，情况越来越糟，最后落魄到有时住在游民收容所，有时住在桥下、空房子中。
一次，他住在废弃的旧仓库里，晚上睡觉时，一只老鼠从他脚上跑过，他一下子惊醒，把老鼠赶走，躺下时他哭了起来。“我祈祷情况能有所改变。”凯尔说，“这股涌向我的感觉，真是我这辈子发生过的最奇特的事。我在那天凌晨三点钟醒来，想到了一个居家修缮服务的点子，叫‘租个老公来做工’。”
凯尔在隔天早上马上把身上仅剩的500元美金，投资在这个点子上。他借用朋友的房子安装了一部电话，印了一些传单，传单上写着：“需要一名老公吗？别硬撑了，何不租我当您的临时老公？”然后他到以前离婚互助团体聚会的教堂，把传单放在路边车子的挡风玻璃上。反应出奇的好。
下一步，凯尔用100美元从车商处买了一部旧货车，用黑色胶带在车身贴上字样，开始开着货车在城里到处跑，到处打零工。一天，一个电视台记者在路边拦下凯尔的车，对他说：“你知道有多少人打电话给我，要我报道在城里跑来跑去的‘租个老公来做工’的卡车吗？”
这位记者听完凯尔的故事，看过了他当时栖身的仓库后，为国家广播公司的波特兰电视台做了一篇凯尔的专访。
凯尔说：“我花了200美元将那次电视专访转成好几卷录影带，寄给其他不同的节目。《莫利·波维奇脱口秀》的工作人员打电话来，要请我做嘉宾。接下来发生的事大家都很清楚了。”
虽然凯尔想将自己的成就归功于聪明才智，但是他强烈地感觉到，只要大家和他一样乐于接受改变，其实有许多人都能建立起大事业。
“没有热忱和勇气的话，任何改变都不会有用。”凯尔说，“我当时抛掉了对一切的恐惧，再也不害怕了，我不怕死亡，不怕失败，不怕孤注一掷。”