1985年，还在医学院念书的贝蒂到山上散步，随身带回了一些蚜虫。在用杀虫剂杀蚜虫时，杀虫剂内含的化学物质破坏了贝蒂的免疫系统，导致她对香水、洗发水及日常生活接触的化学物质一律过敏，就连空气都可能使她的气管发炎，这种“多重化学物质过敏症”是一种慢性病，没有办法治疗。
贝蒂自从患了这种病后的前几年，睡觉的时候不断地流口水，尿液变成了绿色，汗水和其他排泄物还会刺激背部，形成疤痕。她不能睡经过防火处理的垫子，否则会引发心悸。这些灾难让贝蒂承受着让人难以想像的痛苦。1989年，她的丈夫吉姆用钢和玻璃为她盖了一个无毒的空间，一个“世外桃源”。贝蒂所有吃的、喝的都是经过选择和处理的，平时，她只能喝蒸馏水，食物中不含任何化学成分。
八年的时间，已经35岁的贝蒂没有见到一棵花草，听不见悠扬的声音，感觉不到阳光、流水，她只能躲在这个无任何饰物的小屋里。饱尝着孤独，却不能放声大哭，因为她的眼泪可能成为威胁自己的毒素。
坚强的贝蒂并没有在痛苦中自暴自弃，她不仅为自己，也为所有化学污染物的牺牲者争取权益而奋战。
1986年，贝蒂创立了“环境接触研究网”，致力于此类病变的研究。1994年她与另一个组织合作，创建了“化学伤害资讯网”，保证人们免受威胁，目前这个“资讯网”已经有来自32个国家的会员，不仅发行刊物，还得到美国上院、欧盟及联合国的支持。
世界上的人都知道在美国的一个小山丘上有一间不含任何有毒物、完全以自然物质搭建而成的房子，里面的人需要由人工灌注氧气，并只能以传真与外界联络，那就贝蒂生活的地方。
生活在这寂静的无毒世界里，贝蒂却感到很充实。因为不能流泪的疾病，使她选择了微笑。