人与人之间最根本的差别不在外表上，而是大脑以及里面存储的知识、性格和思想。性格和思想的成因比较复杂，但是，知识却可以通过学习得到，来不断充实我们的大脑。
善于用知识武装头脑并转化为行动力的人，他的人生一定是成功的。
利用知识、凭借素质、发挥才智，实现改变现状和脱贫致富也越来越受到人们的重视。在常人眼里，捡破烂的一定是穷人，想靠捡破烂发迹是不可能的。可是，真就有这么一个人——知识改变了他的命运，使他成为百万富翁。
有个以捡破烂为生的人。有一天他突发奇想：收一个易拉罐，才赚几分钱。如果将它熔化了，作为金属材料卖，是否可以多卖些钱？于是他把一个空罐剪碎，装进自行车的铃盖里，熔化成一块指甲大小的银灰色金属，然后花了六百元在市有色金属研究所作了化验。化验结果出来了，这是一种很贵重的铝镁合金，按当时市场上的铝锭价格，每吨在14000元至18000元之间，每个空易拉罐重18.5克，54000个就是一吨，这样算下来，卖熔化后的材料比直接卖易拉罐要多赚六七倍钱。他决定回收易拉罐熔炼。
从捡易拉罐到炼易拉罐，这不是普通的突发奇想。致富孕育在这一念之间，这不仅改变了他所做的工作的性质，也让他的人生走上了另外一条轨迹。为了多收到易拉罐，他把回收价格从每个几分钱提高到每个一角四分，又将回收价格以及指定收购地点印在卡片上，向所有收破烂的同行散发。一周以后，他回收了13万多个，足足两吨半。
向他提供易拉罐的同行们，卸完货仍然又去拾他们的破烂，而他却彻底变了。
他立即办了一个金属再生加工厂。一年内，加工厂用空易拉罐炼出了240多吨铝锭，三年内，赚了270万元。他从一个“拾荒者”一跃而为百万富翁。
一个收破烂的人，能够想到不仅是捡，还要想捡来的东西到底能有多大价值，这已经不简单了。为了弄清它的价值，他能够把易拉罐送到科研机构去化验，这就更具有了专业眼光。至于600元的化验费，一般的拾荒人是绝对舍不得的，这就是投资者和打工者的区别。他靠的是什么呢？那就是他那独特的眼光，他的素质，他对知识的认识，他知道可以通过什么途径来改变自己的现状。