一个人如果具有优秀的识别能力，也就是具有对周围的人、事、物丰富的判断能力，那么在社会生活中，他就能如鱼得水、游刃有余。
由于卡尔“神童”的名声吸引了许多人与他交往，特别是上大学后，接触的范围更广，认识的人也更多。这样一来，只有九岁的卡尔，与同龄孩子比起来，交往的人多了许多，因此必须要花不少时间和精力来处理这件事，首先的问题就是如何认识与他交往的人。
在老家时，和他玩耍的都是小玩伴，他们都是些单纯朴实的小孩子，也只因志趣相投而在一起玩，他们之间的关系算不上人际关系。但是现在他必须判断出应该与谁交往？谁才能做他真正的朋友？
卡尔回忆说：“刚上大学时，那些年纪比我大的同学像兄长一样，都很关心我，因为我年纪小，对人又有礼貌。只有一个同学——米奇维诺例外。他比较内向，说话有一点口吃，不太善于与别人交往。而另一个同学泰勒正好与他相反，泰勒身体强壮，智育、体育成绩都很优秀，社交能力也强。在学校的各种社会活动中他都大出风头，于是他成了同学们的“精神领袖”。泰勒平时对我也不错，但是因为我向他提出了一点意见，于是无意之中得罪了他，这样一来，别的同学对我也改变了态度，我几乎被同学们孤立了。
有一天，我的一篇论文得到了老师的赞扬，泰勒就故意找我的麻烦。“喂！小神童，你有什么了不起的，你的论文得奖了吗？”“我不是什么神童，老师表扬我，是对我的鼓励。这对我来说也没什么好得意的。”“瞧！把自己说得像圣人一般，其实你心里一定很得意吧！”泰勒继续嘲讽地说。我不再理他转身就走。没想到他居然拉住我，“你不要瞧不起人，你有什么了不起呀？”“放开我，我还有事呢！”我叫道。“哈！我们小天才是个大忙人呢！你这个小东西，你有什么事呢？”泰勒没有松手、对别的同学大声说道。“你管不着。”我使劲挣脱，想甩掉泰勒的手，但是我的力气和泰勒比起来差太远了。“我就是要拉着你，看你怎么办，用力拉呀！用力呀！让我们看一看你这个天才究竟有多大的本事呢？”这时其他的同学也都围上来看热闹了，我气得满脸通红，真不知道该如何是好。
突然，平时和我很少交往的米奇维诺同学冲过来架开了我和泰勒，他对着泰勒结结巴巴地说：“请……请……放开……放开……卡尔……卡尔……”这时，泰勒和其他几个同学笑得更大声了。他们还模仿米奇维诺的口吃嘲笑他，米奇维诺非常生气，就和他们理论；但是他越生气说出来的话就越结巴，他们也笑得越凶。
后来当我把这事告诉父亲时，父亲对我说：“生活就是这样，许多表面上看来对你很好的人，他们并不一定是你真正的朋友。就像那些和泰勒一起嘲笑你的同学，平时他们可能因为你是名人，所以和你交往，但后来他们发现跟泰勒在一起对他们的利益更大时，于是就倒向泰勒那一边，一起来欺负你。当然，只因为一点小事，平时好像对你不错的泰勒就为难你，他也不是真正的朋友；反之，平时与你很少交往的米奇维诺，却能在你有难时挺身而出，这才是你真正的朋友。”
听了父亲的话，我很内疚，因为以前我也曾和别人一起嘲笑过米奇维诺，不过从那以后，我了解到一个道理：“当你真正有困难时，能够挺身而出帮助你的人才是真正的朋友。”
幸运的是，米奇维诺后来成了我大学时最好的朋友，现在他也是我儿子的教父。”