书城童书科普乐园:谁是哺乳动物之王
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第15章 哺乳界的巨人—长颈鹿

时间一分一秒地过去了,当当有点坐不住了,几次想起身,但看到叮叮还稳稳地坐在那儿,也不好意思去打扰,只好接着等。太阳快落山的时候,虎大王终于出现了。叮叮和当当赶紧迎了上去,当当还用万能电子魔盒变出了一台“傻瓜”相机,给虎大王拍了张照片,闪光灯一闪把虎大王吓了一跳。虎大王从来没见过这种阵势,本来也没啥,可虎大王的侍卫长长颈鹿不干了,抬腿在叮叮、当当的屁股上各来了一脚,被两米多的长腿来了一下,那还了得,叮叮、当当一下就被踢飞了出去。

长颈鹿是生活在非洲热带、亚热带广阔草原上的一种反刍

偶蹄动物,也是世界上现存最高的陆生哺乳动物。雄性个体高达4.8~5.5米,重达900千克,雌性个体一般要小一些。长颈鹿遍体具棕黄色网状斑纹,雌雄都有外包皮肤和茸毛的小角,眼大而突出,位于头顶上,适宜远望。其实它们的祖先并不高,主要靠吃草为生。后来,自然条件发生变化,地上的草变得稀少,为了生存,它们必须努力伸长脖子吃高大树木上的树叶。一代代延续下来,就变成现在这个样子了。

由于长颈鹿要时常咀嚼从树上摘下的树叶,这就使得它们的下颚肌肉不停地运动,而脸部因缺少运动而生长缓慢,所以我们可以看到的长颈鹿总是一副僵硬的表情。长颈鹿的舌头是雪青色的,而且很长,然而它们却不是“长舌妇”,反而安静得像修女一般,从不发出声音,因为它们没有声带。长颈鹿身高上的优势要求它们要拥有比普通动物更高的血压,以便于心脏把血液输送到大脑,其血压大约是成年人的3倍。长颈鹿喜欢集群,日行性,耐干渴,晨昏觅食,主要吃各种树叶,常和斑马、鸵鸟、羚羊混群。长颈鹿嗅、听觉敏锐,生性机警、胆怯,平时走路悠闲,但奔跑速度很高,时速可达56千米。由于腿部过长,长颈鹿饮水时十分不便,要叉开前腿或跪在地上才能喝到水,而且在喝水时十分容易受到其他动物的攻击,所以群居的长颈鹿往往不会一起喝水。长颈鹿繁殖期不固定,孕期14—15个月,每胎产1仔,生下来的幼仔身高1.8米,出生后20分钟即能站立,几天后便能奔驰如飞,3.5~4.5岁性成熟,寿命约30年。

长颈鹿通常生一对角,终生不会脱掉,皮肤上的花斑网纹则为一种天然的保护色。它比较胆小,每当遇到天敌时,就“三十六计走为上”——立即逃跑。当跑不掉时,它那铁锤似的巨蹄就是其最佳武器。它处事比较谨慎,在进餐前,除了用一对大眼睛监视敌情外,还会不停地转动耳朵寻找声源,直到断定平安无事,才继续吃喝。