狮王的队伍一天天在壮大,各路动物纷纷来投靠。犀牛为了感谢叮叮和当当的救命之恩,也联系了它的朋友美洲豹前来助阵。当当见到美洲豹可高兴极了,这个可是哺乳界的全能冠军,哺乳动物标本录中怎能没有它呢?平时难得这么近距离接触,今天她可不想错过这个机会。这不,他俩已经聊上了。
美洲豹又称美洲虎,但它既不是虎也不是豹,它的外形像豹,但比豹大得多,为美洲最大的猫科动物,体形次于虎、狮排名第三。美洲豹居住于美国以南,主要是南美洲的热带雨林和稀树草原,更适应于炎热潮湿稠密的低地热带雨林。它体长约2米,体重约100千克,最重达160千克,雌性一般比雄性小20%。美洲豹身上的斑点大,比花豹更强壮,更大,也有较多比例的黑色种,一般黑美洲豹都在森林深处被发现,其身手十分矫健,下颚和犬齿的咬合力在猫科中最强,使猎物毙命的效率也最高。它不仅具有虎、狮的力量,而且又有豹、猫的灵敏;善游泳和攀爬,能在水里度过相当长的时间;能潜水底追逐鱼类,敢冲入河中捕杀南美鳄,是猫科中名副其实的全能冠军。
美洲豹和大多数猫科动物一样也是孤独的夜行者,白天在树上休息,夜间捕食。不过在白天它们有时也非常活跃,行动方式一般取决于被捕食动物。一天24小时内,有60%的时间它们都很活跃。它们食性来源广泛,吃一切能捕到的动物,当自然界中的动物减少时,它们也会袭击家畜。美洲豹咬力惊人,它们不同于大多数猫科动物善于咬断猎物的喉咙,它们喜欢用强有力的下颚和牙齿直接洞穿猎物的头盖骨。曾有人看见美洲豹杀死并吞噬森蚺。有的美洲豹也攻击人类,但是不像狮虎有发展成吃人的习惯性趋势。
雄美洲豹领地一般28~76平方千米,雌性的领地是雄性的一半大小,并可能互相重叠。它们领地的大小主要取决于领地内食物的多少。美洲豹每天大约旅行3千米的距离来寻找食物,不过在食物缺乏的旱季,可能会走得更加远。它们的性情比狮虎还要凶猛。在美洲豹分布较为集中的地区,连狮子都会对它退避三舍。