挑战自我是激活人们自信心与潜能的一个捷径。挑战自我就是要自强不息地追求自己的目标，不要害怕失败、非难或是批评。
百年哈佛中的不少导师常这样告诫人们：一个人最难超越的对手就是自己，因为自己很容易打败另一个自己。一个具有自信心、做任何事都深信“我能行”的人，应当是一个不断挑战自我、超越自我的人。
挑战自我是激活人们自信心与潜能的一个捷径。许多成功的人只有平常的智慧和能力，可是他们在完成一项工作时，在遭遇重大的困难时，在工作极其繁重时，却有超乎常人的决心、耐心和信心，也就是挑战自我的精神。如果你有这种品质并能加以培养，那么你一定能够获得成功。
挑战自我就是要自强不息地追求自己的目标，不要害怕失败、非难或是批评。这样就能使你的隐藏在芸芸众生的社会外表之下的、独一无二的集合因子得到解放。你的精神活动正如心跳和呼吸一样，与你是息息相关的。当你要根据自己的天性和自己的目标来决策和行动的时候，你就会登上成功的巅峰。
百年哈佛为此已经总结了内心竞赛的5条基本规律，其实它适应每个人。“内心竞赛”就是一个挑战自我、强化自信心、开发自我潜能的过程。这5条基本规律是：
1.把眼睛盯在目标上
这一规律不单指完成具体某件事，还可以泛指将注意力集中在任何活动中最重要的事情上。怎样做到这一点呢？百年哈佛人生哲学认为，这种集中不是一种愿望，而是一种精神上的投入状态。
在没有真正的“球”的情况下，首先要判断这个“球”应当是什么。在人生中，“球”应当是你的成功目标。像一个人只要全神贯注地朝着这个目标努力，即使你现在还没有成功，你也会在坚定的信念支配下终究实现目标。
2.信任自己
我们怎样才能学会信任自我呢？当然是通过实践！“管它三七二十一！”哈佛教授总是这样劝告人们。在特殊的竞赛场合，比如说滑雪拐弯的时候，像高尔夫球轻轻一击的时刻，或者是演奏贝多芬奏鸣曲的高难度章节时，不管干得正确与否，都要让自己信任自己。
随着你的每一次努力，自我在不知不觉之中进行了纠正，球离目标越来越近，终究会最后实现。
3.集中注意力，不要总是担忧最坏的事情发生
注意力应当集中于正在发生的事情上，而不是集中在你担心或者希望发生的事情。比方说你正在滑雪，当雪橇插入雪坡的时候，去体会脚的感觉而不要想到摔跤。担忧往往导致对可能发生的事提心吊胆，当你的注意力集中在此时此刻需要完成的事情上，成功的希望往往是最大的。
清醒的认识应当包括对你面临的所有情况有一个客观的估计。就像滑雪时，你总是在担心会跌倒，当你看到下面一个雪坡时，你可能在想：“那个坡不妙，昨天查理就是在那儿摔的。”事实上，雪坡并没有什么“吉”、“凶”之分，只是具有不同的特点罢了。
4.不要担心输赢
如果你停止了有意识的争取，你就能够用盖尔卫所谓的“运用自如”的方式完成任务。你自身不会辜负自己的潜能，这种能力是它天生的本领加上从实践中所学到的东西总和在一起形成的。哈佛在对成功人生总结后发现，人们愈不为结局担忧，他们多半就干得愈漂亮。“放得开”对任何人而言都是最好的评价，这说明他觉得自己不会损失什么，他不为后果担心，只是一心一意地把比赛进行到底。出乎意料的是，当一个人达到这种境界时，结果却往往是最好的。
5.怀疑自己的潜能
自我怀疑几乎总是把怀疑变为现实。身负使命的人很少感到缺乏自信。他会对于内心竞赛和它的全部细节做更广泛的了解。因为打好内心竞赛这一仗至少能够改善肩负某项特定任务的任何个人的成就，很多成功人士就是这方面强有力的证据。