达尔文和好朋友赖尔一起去打猎，直到太阳偏西才回来。晚餐时，站在一旁的厨师说：“先生，刚才那盘是买来的家鸭烤的，这一盘是先生打来的野鸭烤的。”
“老朋友，你发现它们的差别了吗？”达尔文一边吃一边问。
“野鸭的味道比家鸭鲜美多了。”赖尔说，“怎么家鸭比野鸭大呢？”
达尔文善于观察事物，他用心地比较、思索着，说：“可能是野鸭要自己找食物，家鸭养尊处优吧！它们不光外形有差异，就是内部也不一样。”
两个老朋友没有心思用餐了。他们马上钻进了实验室，解剖了一只家鸭和一只野鸭。通过比较发现：野鸭和家鸭骨骼明显不同，家鸭的腿骨和脚骨要比野鸭重一倍多。
“家鸭用脚走路的机会比野鸭多，用的机会多，就进化就发达；家鸭几乎把飞翔忘了，所以翅膀远不如野鸭的坚强有力，不用就会慢慢地退化。这就是我们得出的结论。”达尔文说。