1872年的一天，德国化学家鲍曼发现家中被盗。他仔细检查，房间里的生活用品及书籍都在，但放在办公桌上的一瓶装有氯乙烯气体的玻璃瓶失盗。为了这瓶物质，鲍曼不知花费了多少心血。这可是他心中的宝贝呀！他急忙向警察报了案。
3天后，警察抓获了小偷，把那个玻璃瓶还给了鲍曼。他急忙打开瓶子一看，大吃一惊，那些氯乙烯气体不见了，只剩下一些白色粉末粘在瓶壁上。
回到实验室，他急忙对白色粉末进行鉴定，原来是氯乙烯的聚合物——聚氯乙烯。
“这是怎么回事呀？”鲍曼百思不得其解。
他急忙到警察局找小偷了解情况。原来小偷本以为小瓶里装着什么值钱的东西，但回家一看，没有装什么东西，就把它扔到阳台上。
鲍曼推测：“可能是阳光照射起的作用？”
他又重新制成了氯乙烯，装在瓶子中，把它放在阳光下晒。“哇！果然制成了聚氯乙烯。”