法国人夏尔多内是大化学家巴斯德的学生和助手。他协助巴斯德研究蚕丝业的一种病害，需要较高的照相技术。
1878年，夏尔多内在研究照相底片时发现，当搅动硝化纤维液的玻璃棒从黏液中抽出来时，又黏又稠的液体会立即被拉成很长的细丝，很像蚕丝，并且手感很好。
这种现象激发了他的灵感：“哎，通过美国人斯旺发明的拉丝器，把硝化纤维拉成很多的细丝，不就得到大量的人造丝了吗？”他抓住这一想法，经过实验终于拉成了细长、光亮、美丽的人造丝。在1889年的巴黎博览会上，“夏尔多内丝”出尽了风头。
