皮尔金顿兄弟有限公司是一家历史悠久的英国私营企业。A·皮尔金顿从剑桥大学毕业后在该公司工作。他在制造厚板玻璃时，曾为如何提高研磨和抛光速度大伤脑筋。“怎样来改变这种状况呢？”他百思不得其解。
一天，他走进厨房时，看到水槽里刷盘洗碗用过的水面上浮着一层油脂，油脂表面油光滑亮。深受玻璃表面光洁问题困扰的A·皮尔金顿豁然开朗：“如果让熔融的玻璃漂浮在某种熔化的金属液体上，不是也可以使玻璃表面变得平滑了吗？”
有了这个想法，他就按照这个思路进行了实验，把熔化了的锡放在槽内，让熔融的玻璃漂浮在锡液上。经过多年的实验研究，终于获得了成功，于1953年制成了最初的玻璃样品，称为“浮法玻璃”。经过反复改进，到1959年达到了稳定生产。