在地中海航船的甲板上，一对母子正在谈话。
“妈妈，这个海叫什么名字呀？”
“地中海。”
“那它为什么是蓝色的呀？”
年轻的妈妈一时语塞，求助的目光落在正在倾听的印度科学家拉曼身上。拉曼告诉孩子：“海水是蓝色的，是因为它反射了天空中的蓝色。”
然而，在他告别了母子后，总觉得解释得不到位，有点对不起孩子。于是，他进行了实验，证明出了水分子对光线的散射使海水显出蓝色的机制，这与大气分子的散射太阳光而使天空呈现蓝色的道理是一样的。进而他在固体、液体和气体中，分别发现了一种普遍存在的光散射效应，这被人们称为“拉曼效应”。
就这样，1930年，地中海轮船上那个男孩的问号，把拉曼送上了诺贝尔物理学奖的奖台。