中国古代特别讲究迎来送往的礼节，每有贵宾到来，门吏要洒扫门亭，亭长躬身迎候；宾客见到主人要跪拜，并呈上见面礼。从汉画像石、砖的图像看，主人还常常举行歌舞表演，以迎接贵宾。
山东安丘韩家王封村墓画像石第二层为拜见主人画面。男、女主人分别坐在设有屏障的矮榻上观看第三层的乐舞百戏表演，榻侧有仆人侍奉。男主人位于榻左侧，三位宾客执笏板跪拜，其中二人匍匐于地，一仆人代主人拱手相迎，主人正面端坐，好像没有看见一般，显然来者身份很低。
河南新野樊集出土的画像砖上，高大宽敞的大厅内，主人跪坐于榻上，榻前有二人跪于席上向主人拜谒。下有二人席地对坐，争论十分激烈。堂间是供宾主观赏的乐舞。
河南新野樊集37号墓出土画像砖上有拜别主人（长官），出使远方的图像。帷帐下，主人凭几而坐，面前有五人跪拜，一人躬身垂首。出行的车骑已经准备就绪，将要启程。前是执节跽跪的小吏，后随三足乌和二扛棒骑吏，身侧是前导轺车，二马拉的出使主车在最后，驭手正回头张望，待拜别主人的使者上车后扬鞭上路。这幅图像除可作此解释外，也可解释为远方来访的客人，完成事务后，拜别主人，准备回返。
迎宾主要表现在车骑出行图上，一般是亭长捧盾于亭前或阙下躬迎到来的车骑队伍；如果是到官府，亭长身后还有鼓吏执棰敲鼓，通报有贵宾来到。山东出土画像石上常见这样的图像。迎宾图像中人数最多的是长清孝堂山石祠“大王车”出行图，十人分两列拱手侍立，恭迎浩浩荡荡的大王车队驾到。
根据文献记载，亭长一般是捧盾的，《后汉书·蓬萌传》有蓬萌“家贫，给事县为亭长。时尉行过亭，萌候迎拜谒，即而掷盾”的叙述。李贤注曰：“亭长主捕盗贼，故执盾也。”实际上，在迎宾的时候，亭长所捧之盾已非防守的兵器，而是一种仪仗，表明自己的身份和克尽职守的精神。
河南淅川出土画像砖上，中间是白虎铺首衔环，两侧是形象相同的人物，头戴武冠，身着长袍，腰下佩剑，双手执长柄棨戟端立，表情谦恭而严肃，头顶上方有榜题“门亭长”；淅川高庄出土画像砖上榜题“卒长”的人物，也是手执棨戟。由此可见，汉代的亭长不仅捧盾，也有手执棨戟者。棨戟纯粹是一种仪仗用具，当然不能用来捕盗，只能用于迎宾。虽然图像上没有宾客，但亭长作迎宾的姿势还是很明显的，这表明亭长经常从事迎宾活动，已经习惯了这样的站姿。