苏挽月在校场的时候，心里忽然猛然一疼，不知道为什么，心窝的位置，像被人狠狠扎了一刀。
校场上在操练阵型，其实在战场上，格斗术并不是军队最重要的科目。因为主战兵器并不是刀枪剑戟，而是弓弩和战马。骑兵的速度和冲击力不是任何步兵分队能比的，所以军队中最重视的就是骑射。骑兵都是经过严格的选拔，弓兵弩兵训练也很严苛。而在步兵方队里边，要求的是“动如臂使”和“所向披靡”，要求的是完全能听从将领的指挥。以长枪方阵为例，作战的根本就是整个方队队形整齐划一，步兵手中的长枪组成一道无坚不摧的枪林，一起向前推进。作为一名步兵，最关键的功能就是跟着大家一起走一起刺杀，即便死也要保持方队的队形整齐。一个方阵一旦被骑兵冲散，那么步兵的下场就是被马上的骑士像砍冬瓜一样砍成两节。
面对刀枪如林、人挤人的战场，你就算武功天下第一也没有太大发挥的空间。平日里如果武功高强也许有助于晋升，但对于整个军队而言，格斗术不是很重要的东西。
校场上正在操练的就是长枪阵营，用粗布捆扎了锋刃，以防误杀。扮演敌军的阵营扎蓝色头巾，我方为红色。训练的士兵都是操练最实用，基本的。枪的基本用法，就是突、挑、挡。如果是剑的话，就是刺，劈，削，根本没有什么招式。训练就是每天做这些动作，而后操练阵型。
前头是副将在审视，苏挽月站在他身侧。这种情况下，她身体再不适，也没有办法要求先走一步。官大一级压死人的事，现在领略最为透彻。
“听说你以前是锦衣卫，改天我们练练？”那个姓张的副将回头，对着苏挽月饶有兴致说了一句，他只怕日复一日看这些士兵操练，也腻得不行。
“张副将，你饶了属下吧。”苏挽月愣了下，反应过来的时候，先是在心里骂了一句，而后嘴上婉拒。其实当兵的比拿笔杆子的好相处多了，你要是武功比他厉害，武策比他高明，自然就服你，但有一个不好的地方，就是太多人都有跃跃一试的心理，总想着切磋几下。
张倫听着有些不悦，眉头一皱，“你是看不起我么？”他有一张孔武有力的脸，皮肤晒得很黑，眉毛浓密，让苏挽月一看就觉得像水浒传里的黑旋风李逵。
“张倫，别人是姑娘家，你还逼她同你打？”后头猛然有个声音传了过来，嗓音温润，但却很有魄力。
苏挽月循声望了下，见是杨宁清带人走了过来，心里松了口气。
“杨将军。”张倫拱手施了个抱拳礼。
“你要手痒就同我打。”带笑的一句话，杨宁清望着张倫的黑面，语义轻松调侃了句。
“属下不敢。”张倫的脸色很黑，但现在却感觉开了染坊一样，黑中带红。
“那你是看不起我么？”杨宁清学着张倫先前的话，但他的话，却别有一番温润的味道。苏挽月看着张倫反应，禁不住笑了起来。便是这般道理，同上级过招的话，往往是吃力不讨好，要是赢了拂了上头的面子，要是曲意输了，又怕人说无能。
“挽月，你随我过来一下。”杨宁清侧目望了苏挽月一眼，吩咐了句。
左看右看，直到自己的顶头上司张倫反应过来，朝她点了头，苏挽月才小跑跟上已经转身的杨宁清。
“三日后，是易货城开市的日子，这个地方你见过，在红石峡和榆林城之中。”杨宁清仍是望着前头，语义平稳说着，“你带屠四去看管易货城直到互市结束，到时候人畜聚会，交易兴旺，你确保蒙汉商人间，不要有冲突。”
“我去？”苏挽月愣了下，没有猜到杨宁清会把这么重要的事交给自己。
“这事儿很容易，你在军中威望不高，这是个机会。”侧目，杨宁清盯着苏挽月的眼睛，意味深长。
易货城是鞑靼首领和明朝当初息战议和时，共商沿边界开放，交换双方所需物品，设互市十一处之中的一处。汉商交易以茶、布、绸缎、烟、盐等，禁易粮食、铁器。蒙民则以皮张、绒毛、牛羊等交易，禁易马。每年冬季春节之前，择日开市，隔日互易。交易相当繁盛，人畜皆有，商贾们就地挖窑、搭帐，住宿贸易，呈现一派“当贡市期，万骑辐辏”的盛况。
“那你呢？”苏挽月吐了下舌头，明白了杨宁清的意思，摆明了给个便宜让自己占。
“三年一度的茶马交易要开始了，我要去泰州茶马司那里，督促战马应收。”杨宁清皱了皱眉，好像是个很麻烦的事情。的确，他要管的事情，涉及到明朝一直以来的大麻烦，私茶贩运严重，蒙民有了茶叶，就不再大规模赶马来交易，战马长期录入不足，而且今年冰冻严重，草原上冻死了许多马匹。要是此事有了偏颇，未来三年明朝兵防都会因此削弱战斗力。
“你不要太担心了，整治茶马交易，你能做和不能做的，已经都做了。毕竟人是逐利而生，有利益的地方，就会有人铤而走险，你不必太苦恼了。”苏挽月见杨宁清烦不胜烦的神色，宽慰了几句。
杨宁清默不作声，他自然不会因为苏挽月这几句话，就觉得万事大吉了，只是不想因为自己的情绪，弄得别人跟着焦虑罢了。
“这个月过得好么？”话锋一转，杨宁清随口问了句。
“时间过得好快。”苏挽月恍然大悟，自己来兵营已经一个月了，而距离杨宁清从榆林把自己带来固原，也已经一个月了。
“是啊，转眼又是一年。”杨宁清也感叹了句，他感慨的是下个月就要过年了。不远处士兵操练的声音振聋发聩，空间却好像被拉伸得无限长，天地仿佛都被混沌成一片，所有人都不过这中间的一粒沙。
“我要什么时候出发去易货城？”苏挽月问了句，侧目看着屠四从不远处走了过来，臂膀上栖着的那只海东青格外威武。
虎豹骑最早是三国时曹操的精锐部队，作战骁勇又极为神秘，是当时纵横天下的骑兵。发展到后来，虽没有天下无敌的实力，但也是极具攻击性，虎豹骑中有一部分要训海东青，苏挽月对那种猎鹰不是很了解，只是知道再过个三百年，是满族最高贵的图腾。
海东青异常凶猛，平日捕捉猎物灵敏迅速，饿急了会抓小孩吃，两翅一收，从天上俯冲下来，快过所有的箭。也正因为它们的速度和敏锐，可以绕过几乎所有的箭雨，在对阵中可用于传送书信。
屠四是这方面的好手，他训鹰的本事高过鹰坊的官员，初调他来固原的时候，让所有的人都大吃一惊。他的海东青是只白色的，名为“玉爪”，白色是上品，若是能捉到纯黑色的海东青，按照当时的说法，可以立即减免一切死刑。但就算如此大的诱惑，仍然可遇不可求，往往九死一生，难得一名鹰。
“你们营没在操练么？”杨宁清也看见屠四走过来，问了句。
“回杨将军，刚结束。”屠四一头的汗，行了个跪礼。
“你起来吧，没人的时候，不用这么正式。”杨宁清摆了下手，很好说话的样子。
屠四站了起身，手里拿着禽类的内脏，一点点喂给海东青吃，不可喂得过饱，所谓“鹰饱不拿兔”，就是这个道理。那鹰眼神很锐利，爪子锋利，就算被驯服了，毛羽根根似利剑，随时都能捯饬一般。
“杨将军，属下也是刚巧路过，就不打扰你们了。”屠四从第一次见杨宁清起，就似乎看得出来他同苏挽月的关系，所以一直很是识趣。这儿寒风肆掠的，肯站在外头说话，自然是不想别人听到，也不会想人打扰。
“无碍，正好刚刚说起你。”杨宁清显得很无所谓，示意不要紧。
“说我？”
杨宁清点点头，“你明日随挽月去易货城，具体的事，刚刚已经同挽月说过了。”
屠四有些莫名望向苏挽月，苏挽月却是耸耸肩，“其实我也不知道具体干什么。”直到杨宁清投射过来一个有些严厉的眼神，才稍微正经了些，“三日后是易货城开市的日子，蒙汉商贩民间交易，禁贩马匹、粮食和兵器，主要是去管这些事，再就是维持下秩序。”说完的时候，瞟了一眼杨宁清，见他脸色缓和了些，苏挽月才松了口气。
有些人能对你好，但并意味着会不分场合纵容你。
“那我等下去准备下。”屠四听完，点了点头。
“那我一起走了？”苏挽月试探性问了句，怕杨宁清还有什么事要吩咐。
但那人什么话也没说，点了点头，宛若雕塑的一张脸，眼神比屠四身上那只海东青还要锐利。
苏挽月刚刚转身，却听见杨宁清在后头叫自己，“等下。”不解回头，却见迎面扔过来一个包裹，划过一道紧凑的弧线，最后苏挽月眼疾手快接住了。那人笑了下，明朗又稳重的那种笑容，“这是我托人给你捎过来的。”
望着手里的东西，苏挽月仍是有些不解，摸了摸牛皮纸，然后展开来的时候愣了下。她好像有很久不吃这个玩意儿了，是当年嗜甜如命时最喜欢的粽子糖，一颗一颗，像是小小的粽子，里头缀了各种坚果。黑糖甜而不腻，又不粘牙，曾近在苏挽月心里，是爱不释手的那类。
没有想到杨宁清还记得自己这些小癖好，那样军务繁忙的一个人，还愿意把这种小事放在心上。
捡了一颗放在嘴里，苏挽月抬头，却只能看到杨宁清已经走远的背影。风沙呼啸而过，吹起他的斗篷，像道黑色的屏障，他挺拔有修长的身影，看上去无比伟岸。杨宁清会给人一种安心的力量，无论是他的属下，还是他身边的人，总觉得跟随着这个人，迷茫和漂泊就会远离。
“杨将军待你真好。”屠四在旁边看着这一幕，由衷说了一句。
粽子糖在嘴里，糖衣被含化了，苏挽月觉得这糖也没有印象中好吃，但凡细细品味一样东西，总会挑出毛病来。又或者是人的心眼广阔了，不再像以前一样容易满足。但无论怎么样，此刻苏挽月心里，是苦涩和甜蜜混合交融的，或许是心里的苦折中了嘴里的甜，杨宁清每对她好一分，苏挽月心里就会多一分压力。