太和殿，御座底下。
苏挽月跪在下头，一点都听不清朱佑樘和杨宁清几个来回到底说了什么。直到那个冷清的声音说了句同样冷清的话，“起来吧。”
垂着头立在一侧，始终没有抬头看一眼。不知何时有种恍若隔世的感觉，她曾经常伴左右立在御座后头，曾经出入随意无需礼节，但有些东西，你离开了哪怕半天，那东西也早早就不属于你了。
从进京的那一刻，苏挽月呼吸着空气都觉得不一样了，雪中的紫禁城仍然很美，美得让人望了自己曾经多么想逃离。一样的人，一样的景，但真真切切诠释着什么叫物是人非。
“苏挽月。”恍惚间听见那人叫了自己一句，错愕抬了下头，完全不知道刚刚说到哪了。
“你快上前。”杨宁清提醒了句，眼里一闪即逝的担忧。
再上前几步跪了下去，苏挽月努力在回想先前的对话停留在哪了，是禀报塞北的战况，还是上谏治边的良策，她对那些东西都不敢兴趣，听着那些长篇大论竟然仍是一片空白。脑浆一片混沌中，听着朱佑樘出声，“这是你遗落的东西，现在还给你。”
苏挽月没有反应过来，直直跪在那，见前头跨刀的锦衣卫捧了个托盘下来。这人从来没见过，但非常笃定，苏挽月确信她已经无数次听过这个人的名字。
“恭喜，失而复得。”抽掉了托盘上的红绸，上头放着的是那把“龙鳞”，双刃梅花匕，是苏挽月被发配去西北时丢了的。那女子看上去十七八岁年纪，浑身上下都是那个年纪的青涩和惊艳，浅笑的时候有个酒窝，扎着马尾，窄身的飞鱼服显得英姿飒爽。
苏挽月愣了下，她一直太过紧张，也太过沉迷于自己的胡思乱想中，望了去观察皇帝面前的大红人。风水轮流转，只是那人的喜好一直没怎么变，苏挽月跪在那，抬眼看着立在面前的独孤十二，一瞬间觉得自己应该心存安慰，你也曾那么年轻过，也曾被那样喜爱过。
“回皇上，属下不敢当。”没有伸手去接，苏挽月听着自己毫无感情的话，“已经失去了的东西，再拿回来也不是以前的感觉了。”她宁愿一辈子没有衬手的刀刃，也不想去接。
太和殿内一时悄无声息，朱佑樘本就是个气压很低的人，他不说话的时候，让人感觉特别压抑，但幸好，没有沉默太久，“两年未见，你仍是那副脾气。”
好像在说一个许久不见的老友，无悲无喜。朱佑樘垂了下眼眸，看着台阶下跪着的人，一时间不知道是谁比较残忍。想来想去，他只送过苏挽月这一样东西，而今唯一的这一样，苏挽月也不愿意要了。
“十二，你带她先下去，杨宁清留下。”朱佑樘面无表情吩咐了句，苏挽月跪安，至始至终没抬头看高高在上的那个人。
出了太和殿，外头大雪纷飞，苏挽月看着站在雪里头等自己的两人。
“有劳姑娘了，我去见见旧友，不知道可以不可以？”苏挽月侧头对着独孤十二笑了笑，但眼里却没有什么笑意。她在示意独孤十二可以不用跟着自己了，本就是话不投机半句多的人，气场很相冲。
独孤十二抬了下眉毛看着苏挽月，毕竟年纪小，有些沉不住气，盯着苏挽月的脸，没什么客气可言，“也长得不怎么样嘛……”
苏挽月对这类话已经免疫了，笑着摇了摇头，“是，我已经老了。”
冲着比肩而立站在下头的人走过去，雪落在她的头发上，塞北的风吹日晒让她比实际年龄大了那么一两岁，而且还有挥之不去的沧桑感。岁月即便没有过早在她脸上留下印记，但内心碾过的轮轴，却会从眼神中表现出来。
是牟斌和云天在等自己，偌大的一个紫禁城，从来都只有这两个朋友而已。
“你什么时候到的？”云天开口问了句，手上拿了件白狐裘衣，展开抖了下给苏挽月披上了，“这是你丢在毓庆宫一直没穿的，今年雪大，别冻着了。”
纯白的狐皮斗篷，没有一根杂毛，这是当年杨宁清送给自己的，当初怕惹朱佑樘不高兴，一直压箱底放着。而现在被云天翻出来，苏挽月说不好云天是什么心思，也说不准在别人眼中，自己和杨宁清是什么关系了。
“也就一个时辰之前，进宫就直接去面圣了。”苏挽月解释了句，侧目望了望牟斌，恰巧那人也投过来眼神，两相对视的时候，牟斌眼里是波澜不惊的神色，好像一直都未起过涟漪。
“走吧，别在这儿说了。”牟斌看了看站在屋檐下头的独孤十二，建议了句。
苏挽月点了点头，走过几步又回身看了一眼，心里莫名有些寂寥。
走出神武门的时候，苏挽月忽然想起了什么似的，“绿萝呢？”说起来也奇怪，以前绿萝还在毓庆宫当差的时候，苏挽月和她是水火不容，但到后来，莫名其妙有点君子之交的意味。
“她怀孕的时候，黄儒就请辞了，现在只怕她孩子能下地跑了。”云天答得异常轻松，脸上没有一丝尴尬和不爽的情节。苏挽月颇有些唏嘘，当年绿萝再怎么不喜欢的人，时间久了，只要人品不坏，就会生出相依为命的情感，而且绿萝和黄儒有了孩子，只怕这辈子都不会再分开了。
“挺好的。”苏挽月由衷笑了笑，还算有些让人心情愉悦的消息。
“对了，你上次要我查的事情，帮你查到了。”云天迅速扫了旁边一圈，低声说了句。
苏挽月撇了牟斌一眼，也没把他当外人，牟斌是绝对尽忠职守的人，但他也有个守口如瓶的优点，“直接说吧，这事我等得很急，在那边也找不到可信任的人。”
“凤韵兮和霍紫槐早就死了，小宁王朱宸出事之后不久，死在锌林上。霍紫槐伤势太重，凤韵兮抱着他尸体跳崖了。我派人去详细查了，烟雨楼把这事瞒得密不透风，只是住在山上的当地人有印象，当年一个穿红衣的漂亮女子在那殉情，后来来了一批江湖人去崖下找了几天几夜。时间对的上，应该就是你要查的结果。”云天轻声说了这么一大段话，雪花落在他的眉毛上，衬得他脸有些肃杀。
“真的死了……”苏挽月站在原地一时间挪不开步子，“冷霜迟同我说，霍紫槐由凤韵兮陪着，悬壶济世浪迹天涯去了。我还以为是真的，本没有怀疑，但最近太多事情了。”
其实按着常理来算，霍紫槐那时候武功尽失，凤韵兮也被砍得气若游丝。死里逃生和命数已尽给人的感觉是不一样的，纵然苏挽月觉得他们俩可惜，那时候也觉得应该是活不成了，所以说了那样的话安慰冷霜迟。几年后听冷霜迟说起，和当时设想的一模一样，不是没有质疑过，只是不愿意往坏的方向想。
“什么事情？”牟斌开口问了句，若不是这一问，苏挽月还以为他一直漠不关心。
“我见着几个冷霜迟的人，他势力渗透太快了。要是霍紫槐和凤韵兮都死了的话，师门之下，就只剩下他一个人了。我只希望我猜错了，他毕竟救过我几次，不愿意斗个你死我活。”苏挽月蓦然说完，心里那份寂寥的情绪逐渐扩大，好像整颗心都空洞起来。
“你不会……”云天瞪大了眼睛，电光火石间，猜到了苏挽月在担忧什么。造反这一事，一直是江湖门派多少年代来乐此不疲的，但烟雨楼七年前没被灭门，已经是万幸了，若还要以卵击石的话，除非有天大的理由。
“这本不是我分内的事情，本来也不想管，但我的确做不到置之事外。”苏挽月摇头苦笑，脸上的扶桑花，在雪天中有些要开败的感觉。
“你若是猜得到，皇上肯定也知道。”牟斌出声提醒，他没有云天火烧火燎的表情，也没有苏挽月苦思冥想的忧虑，很淡然的一个人，已经越来越超脱。
“我不确定，我问过冷霜迟，独孤十二是不是他的人，被否认了。我相信冷霜迟不会骗我这个事，那样的话，还有其他势力。”皱了皱眉头，几人不知不觉走到了午门，出了这道门就是紫禁城外头了。
“朝中甚为清明，我揣摩不出还有谁这么胆大。”牟斌沉默了几秒。
“独孤十二是个什么来历？这个名字已经翻来覆去传到我耳里好久，只是我一直没心思查。”颇有些漫不经心，苏挽月直接往外头走。
“怎么说？除了我，你还有其他消息来源？”云天笑得一嘴白牙，走上前半步搂了苏挽月肩膀，打打闹闹。
“没有三两三，哪敢上梁山。”苏挽月撇了云天一眼，一脸嫌弃把云天胳膊从自己肩膀上拎上来。上次被杨柳害得摔马受的伤，还没有痊愈，她不想让别人知道，“从我那时候跟随太子开始，已经快十年了，十年的时间，再怎么不济也会摸索出生存之道。”
这句话一说出来，才觉得时光荏苒。朱佑樘做太子的最后两年，做皇帝的最初五年，苏挽月一晃眼就把最好的年纪用来陪伴那个人了。但未想到，最后落得充军西北的下场，若不是杨宁清提拔，两年时间，她可能已经死在榆林的某个地方了。
“独孤十二以前是刘大夏的贴身侍卫，某次进宫被皇上看见了，也就留在了身边。”同午门守卫点头打了个招呼，牟斌随着前头打闹两人的脚步，走了段距离，确信没其他人听得到他说话，才开口。
云天没有说话了，这个“某次”其实是苏挽月离京的那一天。前人留下的余香可能尚存，但皇上就有本事转身就宠信新人。云天曾经以为皇上只是要分散下注意力，但后来明白，那么强大的人，没有戒不掉的东西，就算苏挽月是个瘾，无论找个替代品还是又付了真心，皇上也有千万种办法去戒掉曾经的旧爱。
谁都看得出来，独孤十二和苏挽月十七八岁时很像，眼睛像，尤其笑起来的时候，还有冷眼瞧人的时候。
“刘大夏么……”苏挽月在心中低低吟了这几个字，她和刘大夏私交尚好，但也许就是走得近了，最后被倒打一耙吃了闷亏。
“算了，懒得想了，你俩陪我喝酒去吧。”苏挽月眼睛忽然放光了一样，在云天胳膊抬起来之前，左手扯住，笑得宛若当年。微微侧了下身，右边肩膀对着牟斌，因为牟斌不会勾肩搭背，不用担心被云天大力拍一掌，本就不怎么牢固的肩膀脱臼。
在鼓楼下的酒庄喝得醉醺醺的，这里依旧是京城最热闹的商圈，车马盈门，热闹不已。
“挽月，你酒量好了太多啊。”云天有些招架不住，一坛子酒下去，自己都有些发懵，苏挽月却好像刚刚开始一样。
“那是。”苏挽月笑起来仍是非常爽朗，虎骨酒都当药喝了两个月，再不济的酒量也能被操练出来。伸手过去扯了云天的衣角，想要把人拉近一些，但云天已经有些头重脚轻了，俩人撞到了一起，苏挽月笑嘻嘻没有起来，她同云天一直没什么暧昧情绪，就算身体接触了也坦然。
云天任由苏挽月靠在自己身上，单手绕到桌上拿了酒碗，“我检查检查你这碗，是不是漏了……”他实在无法接受自己和个姑娘家旗鼓相当，虽现在也没分出胜负，但往后应该很难说。
这个姿势，也就变成了苏挽月被圈在了云天怀里，牟斌正襟危坐在桌子地面，脸色有些不动声色的冷意。
“你放屁！我凭的真本事！”苏挽月骂了云天一句，直了腰起来连连拍开两坛酒，推到云天面前。
“你不会想一次喝一坛吧？”虽然有些微醺，但云天确信自己没有疯。
苏挽月一挑眉，没说话。
云天趴在桌上不起身了，在那装死，被苏挽月摇晃了几下也没有起来的意思。开玩笑，就算是一坛子水，也能撑死人的好不。他知道苏挽月只怕心里有苦衷，酒精的浓度太低，醉不到她，但喝多了毕竟会难受，不想陪她胡闹。
“真无趣。”苏挽月嘟囔了一句，伸手在云天背上，狠狠拍了一掌。
云天闷哼一声，觉得半边肩膀都抬不起来了，果然是西北操练了一圈回来的人，手劲和酒量都已经远胜以前。
“你吃点东西，喝杯茶，别一下子就耍酒疯了。”牟斌淡淡说了一句，斟了满满一杯茶，推到桌子中间。
苏挽月本就觉口干舌燥，拿起来就喝，而后把茶杯放下时，恰巧看着牟斌直视过来的眼神。那抹平淡似水的神情，似乎隔了再多年，也没有变过。连苏挽月都记不清，自己原本的样子，但牟斌，却一直是他最初的模样。初衷不改，犹然不悔。
看着看着，苏挽月忽然哇的一声哭了出来，云天吓了一跳，抬头看着苏挽月已经哭得不能自己。
两人愣了下，连忙过去哄。苏挽月抠着牟斌的衣袖，脸上泪痕交错，“我对不起你……”她幼时双亲尽失，是牟斌教她武功带她入锦衣卫。那些事情，苏挽月不记得，但十七岁以后，牟斌这个名字，等同于恩重如山的意义。他从来都没有亏欠过自己，也从来不要求任何回报，明里暗里，苏挽月已经数不清欠了几辈子的人情了。
“对不起……对不起……”苏挽月翻来覆去那句话，她真是有些醉了。