随着收藏名人信札爱好者的增多，名人信札出现了供不应求的现象。有人在金钱的驱使下，不惜一切手段制假卖假。最为典型的实例是2000年春季，在北京市场上出现了一批数量多达七八十通的名人信札，竟无一真迹。因此，如何鉴定名人信札的真伪，对于收藏爱好者来说，是最为关心的问题。根据我们多年来的收藏经验，鉴别信札真伪的方法同鉴定书画有相同之处，应从笔墨、笺纸以及信札的内容等诸多方面综合考证。
一、笔墨是鉴定信札真伪的主要依据
一般而言，书法乃至绘画鉴定真伪的主要依据是作品本身的艺术风格。而艺术风格的考察主要有两个方面：一是作品的时代性，二是作者的个性。关于前者，无须多言，一个时代，一个风格，概莫能外；关于后者，则为鉴定的最主要、最核心的内容。个性如何考察？一言以蔽之，即考察笔墨。笔墨是鉴定书画包括信札真伪的关键所在。所谓笔墨的考察，首先要看运笔是否合乎法度，是否到位，是否老到，是否有韵味，是否“笔笔还其本分”。所谓韵味，主要是看字面所呈现的笔墨是否沉静，是否文气，是否内在，是否中和。用笔一旦到位，笔墨的韵味便自然随之发生，而这些则是由书者的文化底蕴和内在的修养，即所谓的“字外功”所决定。
名人写字，有各自用笔的风格。如近代历史学家、书法家沈曾植的书法，有其明显的特征。沈氏学书，初以晋唐为宗，后转学碑。其用笔是将汉隶与北碑笔法融入章草，使其书风古健奇崛，朴茂飞动，为章草书道开一生面。这种将汉隶、北碑与章草融为一炉的笔法，是鉴别沈氏书札真伪的主要依据。又如，国学大师、现代大儒马一浮的书法，他虽然书从沈曾植，但在北碑之笔法、章草之体势上却有所创新。沈氏用笔方侧翻转，结字苍拙奇崛；而马氏书体则是收敛魏碑笔法和章草体势，呈现出清新俊秀、高古典雅之气。这正是两位书法大家书艺效果的差异之处。把握马一浮书法的用笔特征，是辨认马氏书信真伪的主要依据。又如，金石学家、古文字学家罗振玉的书法，则是另一种风格。罗氏在考释甲骨文之余，提笔挥写甲骨文，是近代以甲骨文入书的开创者，并以此著称。但他的书札，几乎都是行书体。其行书的特点是以狭长的线结构行笔，字体狭长，高博典雅，又颇具金石味。其特色较易辨认。再如，一代词人、书法家赵熙的书法，初学颜真卿，中年融合欧阳询和赵孟之笔意，晚年融合六朝。从帖到碑，精益多师，形成特有风格。其用笔特征是：结字内紧外松，用笔圆中有方，秀逸而不失朴厚，自成面目，时有“荣县字”之誉。总之，熟悉书家的用笔风格，是鉴别作品真伪最主要的环节。前不久，笔者在北京市场上见到一通仿鲁迅致炜春先生信函的伪作。从用笔上看，笔墨纤细、呆板、做作，一无金石味，同鲁迅的用笔风格有明显的差别。制假者为达到以假乱真的效果，画蛇添足，在落款处钤一方“周树人”字样的印章。殊不知，鲁迅先生的书信很少钤印，结果弄巧成拙，多了一条断定此为伪品的依据。鲁迅致楼炜春的信札真迹藏于北京鲁迅博物馆，此函在《鲁迅书稿全篇·书信》及《民国书法》均有著录。
从笔墨上鉴别真伪，还应注意两点：一是应从通篇书札整体上观察。名人信札一般为行书或行草，运笔笔速较快，作品整体气韵贯通，行气流畅。而制假者只能做到个别字模仿相似，但整体上不可能行笔均匀流畅。会出现断笔、拘谨、呆板等行气不通、断气的破绽。同时，由于造假者多功力有限，时有败笔、弱笔以及俗笔等现象。比如钱钟书先生致《郑振铎遗集》编委会信札，行笔舒展、流畅，一气贯通，使人赏心悦目，爱不释手，而另一通所谓钱钟书致得豫信札，拘谨、做作、呆板等造假的特点全具备了。因此，鉴别信札真伪不从整体上把握，仅一味地对照个别字来判断的做法是不可取的。二是从墨气上鉴别。仿品墨气浮，有明显的光泽，甚至还带有墨香味；旧作在墨气上有浓淡之分：有的名人喜欢浓墨，有的习惯淡墨。清代乾隆四大家中，刘墉喜用浓墨，用墨厚重；与刘墉在用墨上形成鲜明对比的王文治，则喜用淡墨，时有“浓墨宰相、淡墨探花”之称。当代著名学者启功先生用墨较淡，是其书道的一个特点。如果见到启功先生的信札都是浓墨行笔，那么，该信札是否出于启老之手，就值得怀疑。
二、笺纸是鉴定信札真伪的辅助依据
古人用笺纸一般都比较讲究，有金花笺、粉笺等。在制作材料上有宣纸、机制纸（洋纸）、新闻纸等。民国时期多用宣纸制作信笺，最为普通的是八行笺。建国后，信笺多用机制纸制作，并由竖格改为横格。在文人墨客中，也有用各种图案的花笺和私用特制笺。就宣纸而言，有几十种。民国前后和建国后，由于配料制作上的差异，纸质和规格均不同，尤其是几十年前的旧宣纸和近一二十年的宣纸有很大差别，这为我们从纸张上鉴别名人信札真伪提供了重要的依据。如制假者用建国后的机制纸制作一通上个世纪30年代的名人信札，无须问，便知为赝品。
近几年，市场上的旧信纸每张售价8-10元，仿造1页稍有名头的名人信札，可获利千元。为此，制假高手往往专购旧笺纸制伪上市。但是，专用笺纸量少，故较难购得，如果制假者用一般旧笺纸制作，就会露出破绽。如几年前北京市场上有一通顾颉刚致吴廉铭的信，赝品是用旧的八行笺；而真品用的是特制公用笺，上方印有“中国史地图编纂社用笺”字样，下方印有地址：“北碚黑龙江路八号，电话挂号：六五零五号。”两者对照，伪品真相毕露。又如，某一年外地市场上出现一通孔祥熙用笺，左下方印有“民国二十一年六月摹横方碑字刻笺”字样，并钤有一方朱熙字章，共2页；而赝品却只是1页旧素笺。