古代爱琴地区是以爱琴海为中心，包括希腊半岛、爱琴海中各岛屿和小亚细亚西海岸的地区。是著名的古希腊神话荷马史诗的故事发生的背景。
公元前2000年左右，爱琴海上的克里特岛、希腊半岛的迈西尼和小亚细亚的特洛伊建立了早期的奴隶制王国。由于手工业和海上贸易的发达，以及克里特岛同隔海的古埃及在文化上的交流，先后出现了以克里特和迈西尼为中心的古代爱琴文明，史称克里特—迈西尼文化。它是古希腊以前的文化，曾繁荣了好几百年。公元前15世纪左右，由于外族入侵，克里特—迈西尼文化受到破坏和湮没。它和后来的古希腊文化之间有过一个中断时期，两者各有很不相同的特点，而且希腊文化是从远比爱琴文化为低的状态下发展出来的，所以，爱琴文化是一个独立的文化，对于它的存在，人们是通过19世纪末的考古发掘才知道的。
迈西尼
迈西尼在希腊半岛上，它和它附近城市的文化略晚于克里特的。它们的主要建筑物是城市的核心——卫城。卫城里有宫殿，贵族住宅、仓库、陵墓等等，外面围一道或几道石墙，有几米厚，石块很大，常有5～6吨重，得名为大力神式砌筑。
迈西尼卫城有个3.5米宽的狮子门，门上的过梁中央比两端厚，结构上是合理的，它上面发了一个叠涩券，大致呈正三角形，使过梁不必承重。券里填一块石板，浮雕着一对相向而立的狮子，保护着中央一棵象征宫殿的柱子，也是上粗下细的。
同克里特岛的建筑相比，迈西尼的显得粗糙简陋，迈西尼的文化也曾经遭受彻底的破坏，戛然而止。
克里特
克里特岛上的建筑，全都是世俗性的，主要的类型有住宅、宫殿、别墅、旅社、公共浴室、作坊等等。遗址中比较重要的有克诺索斯和费斯特的宫殿，占地都在一公顷左右。
克诺索斯国王王宫，始建于约公元前1600年～前1500年，依山而建，规模很大。中央是一东西27.4米，南北51.8米的长方形院子，周围分布着各种房间。院子东南侧是国王起居部分，有正殿（也叫“双斧殿”，双斧是米诺斯王的象征）。王后寝室、卧室、浴室、库房与大小天井等；西面有一列狭长的仓库，北面有露天剧场，东南角有阶梯，直抵山下。王宫内部空间高低错落，楼梯走道曲折离奇。克里特岛气候温和，宫内厅堂柱廊布局开敞。柱子上粗下细，比例匀称，挺拔俊秀。壁画风格写实，色彩丰富。墙角用大石块砌筑。该宫在约公元前1400年突遭袭击中被破坏后随即湮没，直到19世纪末才被发掘。