陶瓷类文物是以黏土、高岭土为原料，经过选料、淘洗、沉淀、捣揉后制胎、成型、干燥焙烧等工艺制成器物或艺术品的。黏土、高岭土主要是天然硅酸盐原料。石质文物大都是天然石材雕琢和磨制的。按质地分，主要有火成岩、沉积岩、变质岩等。矿物成分很复杂，主要分两大类：一类为硅酸盐类，硅和氧的化合物（硅土SiO2）是大量矿石的基本部分，这些矿石包括燧石和石英以及玄武岩、曹灰长石、花岗岩、长石等。这类石质有很好的耐酸性；另一类为碳酸和钙、镁的化合物（CaCO3、MgCO3），包括大理石、汉白玉、石灰石、白云石等。以上这两类材质的陶瓷、石器在地下潮湿环境中长期埋藏，地下水中的可溶性盐类及其有机质杂质均可浸入到器物内部。随地下温湿度的变化渗入器物内部的盐类，会反复出现重结晶和溶解现象，使器物强度降低，极易破碎、酥粉。
出土的陶质文物中，陶器依质地可分为细泥陶和夹砂陶，以及彩陶、釉陶、唐（宋辽）三彩等。陶器种类很多，如陪葬明器或生活用具中的陶罐、陶盆、陶鼎、陶奁、陶仓、陶楼，陶灶、陶井，陶塑人物俑、动物俑，陶范、泥塑、墓志砖、买地券、封泥、紫砂器等。陶质文物还有砖瓦饰件，如砖雕饰、画像砖、瓦当、筒瓦、板瓦、铺地砖、空心砖、脊兽等。这类文物在制坯时多就地取土，制坯不精细，内部孔隙多，埋藏于地下很易被盐类侵蚀，所以出土时多为破损、断裂和酥粉。
出土后的陶器表面泥土下大多沾染污垢和覆盖凝结物，这些硬结物主要是碳酸钙或石膏、黏土，以及硫酸盐、硅酸盐等类物质。
刚发掘出土的陶器，往往是湿得透而又透的。像陶罐、鼎、瓶类的器物不要急于用水冲洗，稍晾的干一干，可先掏出腹内湿土，不然风干后硬结得很难取。取土时注意土内若有植物种子或食物残迹，应取出妥善保存，或交给有关专家来考证研究。陶器表面清洗前还要简单判断一下胎质烧制的火候，是否坚硬或糠酥。用指甲掐，表面有印痕或掉粉，说明胎质差或酥粉，不宜用水洗；还可以将其支起来轻敲，听声音的清脆或沉闷断定胎质程度；如果陶器较干燥，用乙醇洁擦一小片，待乙醇挥发后，用舌尖舔，有吸附感说明质地好，无吸附感则烧的火候差。
遇到有的器物上书写朱砂字、彩绘图案以及墓志，买地券上书有朱砂字、黑迹，洁除时要特别注意，切不可急于水洗表土。用竹签挑剔，如泥土疏松，可以一点点剔除去表土。如泥土黏度大，可先晾的干一干，等器物内水分挥发一下，再剥除泥土。古人书写朱砂字用的是动植物类胶调和的，常年在潮湿土壤中埋藏，砖内吸潮湿水分，胶质老化字迹的附着力很差，剔除表土稍有不慎，字迹会脱落。应该在清土时，边清边加固字迹。加固剂为丙酮和乙酸乙酯各50%，配入2%的硝基纤维素，先滴后涂，反复滴渗几次，待字迹全部固定下来，将字迹照原格式全部誊抄下来。如果字迹辨认不清，可以用棉球沾水擦在字迹处，瞬间字迹鲜艳清晰。笔道难辨的异体字，也应尽快照其笔道誊抄下来，这是很重要的历史资料。对于字迹的加固，有人曾试着用5%聚乙烯醇缩丁醛、乙醇溶液加固，效果不理想，字迹周围会反出一层白膜，改用4%的聚酯酸乙烯酯、丙酮溶液，处理过几块朱砂墓志，字迹很快固定下来。再用羊毛板笔沾水刷涂余泥，字迹毫无损伤。放置阴凉干燥后，表面可以涂一层有机硅防护材料。
陶器文物长久埋于地下，表面吸附的大量硬结锈斑，可以作为年代久远的象征。只要存放条件较好，一般情况下可以不清除。陶器表面硬结的碳酸钙或石膏类物质的检查，可用5%的盐酸溶液在硬结物表面滴上几滴，如果发出“咝咝”的响声，就可以接着用该溶液继续浸渍，尼龙刷子刷洗。如果硬壳难溶，将酸液加热至180℃～200℃浸刷，石膏硬壳会渐渐变成粉状物，很容易刷洗掉。在田野发掘时，会遇到砖室墓底铺一层白奎质积炭土层，胎质酥粉的陶器在这种环境中，孔隙内会填满碳酸钙与白垩土混杂物，这类器物切不可用酸类溶液洁除，否则会蚀毁陶胎。可用中性的5%六偏磷酸钠溶液去除。硫酸盐类物质需要浓硝酸滴在硬结物上，待硬结物软化后，用机械方法剔除。硅酸盐类的则用1%氢氟酸施在硬结物上除去。陶器中吸附的可溶盐类和用酸类处理过的器物要用蒸馏水浸渍反复冲洗。对带釉的陶器，可用盐酸清除，切不可用硝酸或醋酸，以免腐蚀釉料。其他附着的污垢可用3%过氧化氢溶液去除。
酥脆陶器用减压渗透加固法，渗透剂可用4%聚酯酸乙烯酯、丙酮溶液，2%的硝基纤维素、丙酮溶液，2%的可溶性尼龙、乙醇溶液，或稀释的聚酯酸乙烯乳液。釉陶器釉面酥粉用5%可溶性尼龙、乙醇溶液或10%聚酯酸乙烯酯、丙酮溶液加固。
破碎的出土陶器，需经过碎片的拼对、粘结、补配、仿色作旧等过程，才能恢复器物的原貌。粘结材料主要有硝基纤维素、聚苯乙烯、丙酮溶液、聚甲基丙烯酸甲酯、914环氧树脂快干胶、GJ301快干胶等。最方便快捷的还要属热熔胶，这种热溶胶呈棍状，用时在酒精灯上烤化，涂在陶片茬口上，迅速将陶片拼对，立即粘对。如果粘错位，将粘缝在火上一烤即化开，校对后离开火焰，又粘牢了。使用粘接剂的凝固时间在半小时以上的，陶片接缝要紧紧的挤合拢，用一根有松紧性的绑带把压力维持到至少半小时之久。最好陶片置于砂箱内，便于与其他陶片以任何适当角度黏合不易错位。大型破碎陶器粘接则用小砂袋衬垫。接缝上挤出的多余胶，干燥后用一把锋利刀刮除。
造型各异的东汉彩绘杂技俑，在清理一座大型东汉砖室墓时，临近墓底连下几天雨，将墓内淤土湿透。当清理出这组陶俑时，曾被盗扰过，头与肢体四散分家，出土时泥糊难辨。将其运回室内处理时先剔除泥土，棉球沾水轻轻擦洗，红外灯下烘烤脱水。这批杂耍俑粉彩基本脱落，残留的朱绘衣纹依稀可辨，凡衣纹清出当即进行加固。这组陶俑烧的火候不够，比较酥脆，洁除烘干后用5%的聚乙烯醇缩丁醛、乙醇，对俑胎渗固，这种材料会反白，正好与白色粉彩底色一致。面对数百截残头断肢，拼对工作很麻烦，只有拼对两截粘一段，放在一边，遇上再粘一截。多件同时校对，很难一下拼出一件完整俑人。为了粘接牢固，主琴胫部、四肢内芯均用竹签棍加固，对接固定孔用一只钟表起子，手拿着轻轻向里捻着钻至1厘米深，胎质脆用力过大会造成再破碎。然后将对接孔内灌胶，裁2厘米长竹签对插进孔内，断茬缝挤严，挤出的余胶干后刮除。稠漆汁调石膏、色料填补残缺，修复后作旧。残缺的手、脚、冠、饰等维持原状，不搞任何添加复原。
另外在修复印纹陶时，如将陶器残缺复原要求纹饰一致，可采用塑型复原法。首先将文物放在转盘上固定，绘出它的整体形象及内径、外径圆周等处及尺寸，然后用油泥参照图纸把缺少的部分全部补齐，表面要略高出实物2毫米，以便下一步压印纹饰。经检验定型后，方可印纹。绳纹，根据陶器上面的绳纹粗细，用麻搓成一条相似的麻绳，绳长30厘米，再选一根木棍，木根长15厘米，直径1.5厘米，在木棍的一头把绳固定住，按照陶器上面的绳纹间隔，把麻绳缠绕上去，呈螺旋形。为了印纹准确，将制好的印纹工具，用一块油泥片进行试印，如印出的绳纹租细，间隔不合要求，可进行调整。为使印纹不粘工具，印纹前先在泥型表面用排笔均匀地弹撒一些滑石粉，接着从残缺范围的边，顺着原有绳纹的方向自上而下的滚印。但要注意其终结总应搭到旧的绳纹上面，使新印上去的绳纹和原有陶器上面的绳纹连接起来，做到规则而不乱行。每印一次都要注意到旧绳纹的连接，使新旧绳纹尽可能地一致起来。采用其他自制工具，同样可以印出相应的纹饰。