独山玉是一种多色玉石，主要有白、绿、青、红、黄、黑、紫、蓝等色，细分则可达20余种颜色，颜色非常丰富。单色的独山玉不多，通常都是由2～3种以上颜色组成的多色玉。独山玉玉质致密，硬度较高为摩氏硬度6～7，密度为2．90左右，折射率为1．56～1．70，玻璃光泽，不透明至半透明。独山玉在地质上属于一种黝帘石化斜长岩，主要组成矿物为斜长石、黝帘石等，另含有绿帘石、铬云母、绢云母、黑云母、透闪百和榍石、黄铁矿、黄铜矿等多种矿物。通常根据颜色可将独山玉划分为五类，这五类是：1.白独山玉：以乳白色为主，带有灰色色调和粉红色谓，略有透明感。有水白玉、干白玉、奶油白玉、乌白玉、芙蓉玉等品种。2.绿独山玉：以绿、翠绿色为主。有绿玉、翠玉、青玉、天蓝玉等品种，颜色似翡翠，半透明至微透明。
3.紫独山玉：暗绿色质地上分布着淡紫色斑点，不透明。有紫玉、亮棕玉等品种。
4.黄独山玉：呈均匀的黄绿色或橄榄黄绿色，也称橙玉。
5.杂色独山玉：具有两种以上颜色的独山玉。有墨玉、翠白玉、菜花玉、五花玉、间彩玉、斑玉、黑花玉等品种。这类独山玉最多，占独山玉的50%以上。上述五类中，以透水白玉、芙蓉玉、绿玉价值较高。颜色、质地、块度是评价独山玉玉料优劣和分级的主要因素。色正、均一者为上品，色不正不均者，则次；颜色的优劣次序通常为纯绿、纯蓝、淡蓝绿、淡绿、蓝中透水白、绿白、干白、杂色。好的玉料，质地应细腻，致密坚硬，无白筋（白色细脉），无杂质，无裂纹。光泽越强越好，透明度越高越好，块度越大越好。独山玉属中档玉料。不同级别的玉料价格相差很大，且价格一直上涨，20世纪90年代末比80年代上涨10倍以上。目前市场上特级品奇缺，翠绿色透明度高者不以重量计价，而以块论价，几千、几万甚至几十万元一块的都有。独山玉工艺品的价格随玉石品级、雕刻工艺、造型、产品大小等因素不同而定。各类佩件、章坯等，依质地、颜色、大小及加工工艺等的不同，价格相差很大。