每个朝代的古玉，都有不同的风格。我们判断时代，不能只偏重一点，不顾及其余特色，比方技法，器形（造型、形制）、纹饰、玉质和玉色等方面。
以唐代、宋代为例，显然不同于新石器时代、三代（夏、商、周）、战国时代和汉代；在造型及刀工方面，皆比不上三代和汉代。
唐代玉器与别的主要不同之外，是大量出现花鸟和人物饰纹，都是汉代和魏晋南北朝所没有的。唐玉的刀虽然远远追不上三代和汉代，可是被认为有一重大转变，是唐代玉器在渐渐转向民间，有非常浓厚的生活气息，而且有实用玉碗、玉杯、玉瓶等增多，更有不少新型配件与玉带饰物出现。玉碗、玉杯等器物之所以增加，与玉料大量从西域和新疆等地输入有关，因为唐代和西域等地交往颇频，交通比较发达，甚至白玉也较前增多。
唐代和宋代一样，后来出土的玉器甚少，因为较少陪葬品；玉器已由陪葬和作礼器之用，转变到日常生活之用了。这是为什么在古墓中很少掘得唐代古玉器的主要原因之一。
到了宋代，除爱模仿殷周精致的“六瑞”和“六器”之外，玉工多数趋于花纹繁褥，但缺乏创意。宋代的《三礼图》和《考工记解》等提到玉器的书籍，把古玉的器形，绘得与实物不符合，可推断出到宋代时，已不知道“六瑞”、“六器”的真正形制了。