青铜，是纯铜与其他金属元素的合金。青铜与纯铜相比，具有熔点低，易于铸造、硬度高、抗腐蚀性能强等优点。常见的有：铜与锡的合金——锡青铜，加锡的合金具有较高的硬度和金属光泽。
铜与铅的合金——铅青铜，铅不能熔于铜，只能在铜液中均匀的分布作滴状，在铜中加铅，可以加强铜液的流畅性。
青铜器生产复杂，成本高，存世少，时代久远等种种原因，因此市场价值很高。动辄几百万，上千万。对于个人来说，能够收藏一两件青铜器便是幸事。
一、如何保护
考古发掘的青铜器，由于长期埋藏在地下，经过千年的水浸土埋，必定会引起青铜本身的质变，使金属从元素状态转化为化合物状态，形成铜锈。由于铜质的差异以及水土条件的不同，锈色有红、绿、蓝、黑、紫、灰等各种颜色，斑驳陆离，形成古青铜器特有的庄重古朴的美感。
铜锈一般又分为无害锈与有害锈两种。由于受水浸土埋及大气的侵蚀，青铜表面逐渐产生变化，它们在青铜器表面形成了保护层使之不再继续遭受腐蚀，并增添了青铜器的古雅色调。这种是俗称的“无害锈”。有害的青铜锈，像绿色粉末，危害性很大，俗称为“青铜病”，即有害锈。有害锈发展起来会使器物损失逐步严重，并不断扩散，对这种现象必须及时处理，隔离存放。
古代青铜器的锈层极其复杂，层次很多，有些锈蚀掩盖了青铜器的纹饰或铭文，甚至使器物变形，失去原貌。因此，去除那些有害的锈蚀，是青铜器保护处理的重要任务之一。过去常采用的青铜器去锈方法，是用刻刀、凿子、锤子、錾子等进行锤震，剔除锈蚀，在锤打时，位置要准确，用力要适当。此法虽简便，但容易损伤原器，尤其是铭文和纹饰部分，所以必须细心剔除，并刷扫干净。有些锈层很牢固，不易剔除，可用油泥挫成长条，把锈的四周围住，用滴管滴入溶液，使铜锈软化分解，再用刀剔挖干净，并用水冲洗。要注意有时器物没有必要采取全面的去锈方法，而只需作些局部处理就可以了。
对于带有害锈的青铜器，将其与除锈液接触，使之发生化学反应，从而将青铜器有害锈控制住，使之不再发生变化。
当有害锈尚未蔓延开来，仅有些小斑点时，可用氧化银封闭处理。氧化银在封闭潮湿的情况下，遇有氯化物会形成氯化银的棕褐色薄膜，与氯化亚铜充分接触。
为了更有效的保护受到腐蚀的青铜器，先将受到腐蚀的青铜器用蒸馏水清洗干净，然后对“青铜病”锈蚀区以氧化银法先封闭处理后，再以苯骈三氮唑封护其表面。这种以苯骈三氮唑为主体的综合保护法，是迄今为止较为理想的方法之一。其次是青铜器电化学去锈或电解还原去锈法，都是以物理化学的基本原理为基础。此法较适于青铜器有害锈的局部处理，尤其是对有铭文或纹饰的部位效果更佳。
二、青铜器收藏
青铜器的寿命长短及其环境因素至关重要，将青铜器置于一个相对稳定和适宜的环境中，可以阻止或延缓其自然损坏的过程。空气的温度与湿度是收藏青铜器的最基本的环境因素，其中湿度所起的作用更大。
青铜器对环境温的要求不很严格，但也要避免温度的剧烈变动。湿度是表示空气的潮湿程度，绝对湿度是单位体积空气中所含的水汽量，以每一立方米空气中所含的水汽量表示。相对湿度是指在一定温度下，空气的绝对湿度与该温度下空气中水汽的最大饱和量的百分比。由于不同的情况下，会出现不同的相对湿度。由于水是青铜器的危害者之一，空气湿度过大，会使青铜器受到腐蚀，因而就要特别注意要在干燥的环境中存放青铜器。据测试，相对湿度在45～50之间为宜。而对于生有有害锈的青铜器则应隔离存放于相对湿度低于35的干燥环境中，再行去锈处理。
空气的污染对青铜器也有很大影响。空气中含微量的硫氧化物、氮氧化物、碳氧化物、硫氢化物等空气污染物。其中二氧化硫、硫化氢以及氯气、二氧化氮等强氧化物等对青铜器都有危害。因此要把它存放在一个干净的地方。
观赏时要洗净双手，带上手套，以免汗液留在器物上。拿取青铜器时一定注意轻拿拿轻放，需用双手端住整个器物，切忌提抓耳、环、梁、把等部位，以免这些附近件因锈蚀而脆弱不堪，发生人为的损坏。
若青铜器发生碎裂或破损，则需进行修复，可在修复之前先进行去锈工作。然后要对青铜器作细致的观察，弄清各部分的对应情况。对于细小部位，可用914环氧树脂粘接。必须焊接的部位，应选在纹饰或铭文背面。大件器物还可以加销钉，但青铜器修复需精湛的修复技艺，应该请这方面的专家修复。