从蒙娜丽莎神秘的微笑到大卫雕像的伟岸；从古典仕女的纤纤细指到金刚力士的毛发飞扬；那一件件玲珑剔透的玉雕、那一件件巧夺天工的刺绣，无不是沉淀着历史美丽的明球，凝聚着辛劳与智慧的无尽的财富……每一件美术作品都像是茫茫夜空中的一颗星星。
美术又称为“视觉艺术”与“造型艺术”，美术的观赏性是艺术中比较独特的一个特点。人们比较熟悉的绘画与雕塑两种艺术形式就包含在观赏性艺术中。
一、绘画艺术的分类
绘画门类众多，由于地域文化、制作工具等诸多因素的不同，从而产生了多种各具特色的画种，而各画种又都在无形之中反映了创作者的非同凡响的才智，他们用各自适合于自己个性的工具来创造形象，寄托自身的愿望、感情及追求，抒发对美好生活的向往与赞颂。每一件作品都代表着一个天地、一种心态、一段浓缩的生命！
每个人生活的时代只不过是沧海一粟，面对茫茫历史就如同一条直线上的一个点：向前，谁都无法推测第一个拿工具作画的人；往后，谁也无法预料还将有多少新生的画种产生。所以，我们的视线只能集中在有限的一段我们还能够了解的时空中。纵观美术界，可以说有中国画、油画及版画三大主流画种。而其它的一些画种，由于是一些不太常见且从事于创作的名家较少，所以，应该是主流画种的一些分支，归于从属的位置，如素描、水彩画、水粉画等等。下面我们就来逐一了解一下这些画种的一些基本情况。
（一）中国画作为炎黄子孙都引以为骄傲的画种，应该说就是中国画，因为它充分反映了中国人民的聪明才智，在世界绘画之林中独树一帜，单从字面的意思来解释中国画是“中国传统的绘画”。
在《辞海》中“中国画”的解释是“具有悠久历史和优良传统的中国民族绘画。在世界美术领域中自成体系”。
在世界画坛上，中国画有着自己独特的特点，具体地说，和国外西洋画相比较，中国画有以下几个特点：（1）以墨线来表现一切物象的形体；（2）尽量避免重复，利用空白突出主题；（3）色彩尽量明确，对比强烈；（4）远近透视、明暗浓淡的处理合乎眼和脑的要求；（5）反对照着对象作呆板的描写，全力以记忆追求形象的精神气质；（6）以诗、文、书法、图章等艺术配合画面；（7）画具、画材不同。
另外，中国有“文房四宝”，即笔、墨、纸、砚，中国画是十分讲究这些工具的。毛笔的制作和运用，得以在纸上进行勾皴染点及提按转折的丰富变化；特别是“中国四大发明”中纸在绘画里的独特地位，也是中国古代传统技术在生活中的直接运用得到了最好的证实。唐代韩滉的《五牛图》是我国第一件用宣纸作画的作品，至今仍珍藏在故宫博物馆。
正因为有以上这些特点，所以，中国画的分类就显得比较复杂，比较细致。具体分类方法如下：1.从色彩的角度划分从色彩的角度来划分有水墨画和设色画两类。
（1）水墨画。相传水墨画始自唐代，出现在王维的作品中。它是一种纯用水与墨进行创作的画体，运用水与墨的调合而形成浓淡变化。从而人们提出“以墨代色”、“墨即是色、色即是墨”的说法。“墨分五色”即指焦、浓、重、淡、清的视觉效果。水墨画到宋代正式形成并在元代达到鼎盛时期，明清两代仍有所发展。此画种主要是发挥了笔墨的独特表现功能，在中国画史上一直占有一席之地。
（2）设色画。相对水墨画来说，设色画的历史要长，可以说目前我们看到的早期国画都是设色画的种类。虽然如战国时期的帛画早期的作品颜料还比较原始，但是对于颜色的赋色技法来说已经达到很高的水准了。
2.从绘画的手法划分
从绘画的手法来划分有工笔画和写意画两类。
（1）工笔画。一般情况多把形象绘制在矾绢或矾纸上（也称熟绢及熟宣，即经过胶矾水处理过的宣纸。由于纸面不易吸水，所以可多遍进行渲染。）作者运用工整细腻的手法来表现对象，工笔重彩就是工笔常与重彩结合在一起。工笔画往往画风严谨，细致生动，有时与一些矿物质颜料及金、银色结合，会产生出金碧辉煌的视觉效果。如北京西郊的法海寺壁画，是明朝的作品，其中《水月观音》等像除了工整细致地刻画诸神的容貌、衣冠外，还用沥粉贴金的方法生动地塑造了盔甲、兵器及首饰的金属的质感，虽历经数百年，但仍然明亮如新，其中的走兽毛发飞舞，甚至连耳朵上的毛细血管都清晰可辨，如此精彩的工笔画作品，不能不叫人叹为观止。
（2）写意画。与工笔对称，写意注重笔法故称“写”，用笔放纵，豪放，不拘泥于形的约束，随意性较强，通过简练的笔墨，写出物象的形神及抒发作者的情感，还叫“疏体画”。我国有许多书法家把书法的技巧融进绘画创作，创造出更加丰富的笔法。像元代书法家赵孟頫所作的《秀石疏林图》等，每一处用笔均是书法中的笔法，充分反映他的独特的艺术见解从而突出了写意画中“写”的功夫。写意画还可分为大写意与小写意。
大写意注重形象概括，用笔简练，画风洒脱。现代画家齐白石、潘天寿、李苦禅等老一辈画家笔下的虾、蟹、鹰等等形象，对于看到他们作品的观众来说，都会留下极为深刻的印象。
有的形象看似简单，但是如果添上一笔或是减掉一笔都会是一件相当困难的事。之所以如此传神，是因为，画家们画上的寥寥数笔是经过几年、几十年，甚至是自己人生的大部分时间提炼、总结出来的。
小写意又称半工半写，兼工带写或工夹写等，介于工笔与大写意之间绘画手法，用笔娟秀、雅致。在人物、山水、花鸟各画种之中，用得比较普遍。如明代唐寅所作《秋风纨扇图》即为一件小写意人物作品，画中表现一位仕女手执纨扇，站在瑟瑟秋风之中，怅然若失的神情。画面潇洒中不失严谨，既有细腻的面部刻画，又有简练的背景处理，可以说画面的技巧与画面的选材相得益彰。
3.从画的内容来划分从画的内容可分为人物、山水、花卉、翎毛、草虫、走兽、鱼虾、瓜果和博古九类。
历史最久的可以说是人物画，因为从现在的资料来看，目前最早的作品，无论是战国时期的帛画《人物龙凤帛画》、《人物御龙帛画》，还是后来的东晋时期的作品，顾恺之的《洛神赋图》、《女史箴图》及《列女图》等等，都证明了人物画历史悠久。
隋唐时期山水画才发展成为独立的画种的。目前能见到最早的山水画是隋代展子虔的《游春图》。画卷为青绿设色，山水用细笔描出，尚无皴斫，但景色开阔，点缀贵族骑马泛舟的游乐活动，特别是突出浩渺的湖水被风吹起微波，颇富有诗意。
花卉、翎毛、草虫、鱼虾、走兽等往往被人们结合在一起名为花鸟画。花鸟画是在唐代形成独立画科的，但我们现在见到的早期作品是五代时的《珍禽图》等一些偏后的作品。
瓜果、博古则近似于西洋画中的静物画。
4.从绘画技法划分按技法分类，极其复杂。而且，有许多技法并不是各画科通用的，下面，我们按每个画科的具体情况，一一介绍。
（1）人物科分为：白描、工笔重彩、兼工带写、简笔及彩墨等。
白描法是以墨线勾勒人像，不施色彩，或勾线后略用墨进行渲染的画法。在宋代，此种画法由李公麟发展成为一种独立的画科，代表作像《维摩诘图》及徐悲鸿收藏的《八十七神仙卷》等等。
工笔重彩：在人物画中较为常见，前面已对其特点做过介绍。代表性的作者从古至今有张萱、周昉、顾闳中及现代的刘氵袭沧、黄均、王叔晖等。
兼工带写就是介于工笔与写意之间的手法。
简笔的技法其实就是大写意，用笔粗犷，简练。如宋代梁楷的《太白行吟图》，以寥寥数笔把李白“诗仙”的气质表现得淋漓尽致。又如其作品《泼墨仙人》，以泼墨的方法表现了一位仙人的醉态，人物神情憨厚可爱，笔墨潇洒，难怪清代乾隆皇帝题诗赞曰：“应是瑶台仙宴罢，淋漓襟袖尚模糊。”
彩墨的特点是不先勾线，连墨带彩，一气呵成。
（2）山水科分为：水墨、浅绛、小青绿、大青绿、金碧青绿、没骨等。
水墨的技法包括泼墨法及积黑法。
浅绛的解释有两种，一种是指在水墨勾皴、点染的基础上，敷以赭石为主色的淡彩山水画；另一种解释是用草色的（花青、藤黄、赭石、但包括朱磦为浅绛）。
小青绿是在浅绛的基础上再薄施石青、石绿色，当然画面的形式及手法是多种多样的。
大青绿是以矿物质颜料石青、石绿、朱砂为主。其主要特点是运用勾填法，用笔勾线后少量地皴擦山石，之后画石青，石绿，因为矿物质颜料有覆盖能力，故以此进行。
金碧青绿是在大青绿的基础上，再施以泥金。金色一般用于勾染山廓、石纹、坡脚、彩霞以及宫室、楼阁等建筑物。金碧青绿，有浓厚的装饰风味，富丽辉煌，近年来，在画坛上很少有人使用此种画法。
没骨法就是指不用墨线，直接以色彩描绘物象，在山水画中称没骨山水。
（3）花鸟科分为：白描、勾勒、勾填、没骨、点垛、勾花点叶等。
白描是一种单色（墨色）的作品形式，笔墨均匀而工细。此法基本用做练习入门之用。
勾勒的说法有几种，用笔顺势为勾，逆势为勒；也有以单线为勾，复线为勒（指设色以后，再沿重要的形象勒一遍）。虽说法不太一致，但是其实勾勒很少作为独立技法，而是勾勒后，大都填上彩色。
勾填是一种重墨白描，墨色深浅一次到位，之后把颜色完好地填进线与线之间的空间，要求既不能留空隙，又不能压住墨线，是一种难度较高的技巧。
没骨法指不用墨线的勾勒，直接以色或墨描绘物象。其中又分水墨没骨及彩色没骨。这种方法讲求神态，不受形象约束。北宋的团扇图案作品《出水芙蓉》即以没骨法，把荷花婀娜多姿，鲜嫩欲滴的姿态尽显画面之上，充分显示了宋代花鸟画的高超技术。
点垛有点像没骨法，也称“点簇”。用笔作点划而垛成物象，但比没骨法又稍为工致，讲求形象。
勾花点叶是勾填和没骨两种技法混合使用的结果，独有在花卉中才有此法。我们可以常见，如一朵菊花，花头用墨或色勾勒，之后再填色，但手法没有工笔那么工细严谨，相比之下，造型更自由一些，而叶子是用没骨法来完成。
除上述分类之外，还有一类“四君子”，即梅、兰、竹、菊。“四君子”的来历就是在历代画家中，有许多是以画“四君子”而闻名的，如王冕的《墨梅》、郑板桥的《兰竹》等等。
（二）油画作为西方绘画中主要的一个种类，油画主要是利用油剂调合颜料，分层涂在打过底的亚麻布上或木板上的一种绘画。所使用的调合剂一般是亚麻仁油，干燥后能长期保有光泽。远古时期的人类即懂得如何利用混合油剂来做房屋或装饰性的涂料。但是“油画的发明”——亦即将此法用于绘画上——一般的说法归于凡·爱克兄弟。大致在15世纪初期，一种可能使用了品质较佳的油剂的改良方法，已经在法兰德斯出现。意大利画家较晚采用，从波拉约洛兄弟（pollaiuolo）所画的《圣塞巴斯提安》可以看出他们在15世纪末还未能臻于熟练地运用。油画技法在伦勃朗、鲁本斯和提香等大师们的运用之下变化无穷，得到很大的发展，这是因为油画材料优于其它材料的缘故。到了17～18世纪，油画已经发展成了一个主要的画种了。
一般情况下，油画分为古典风格绘画和现代风格绘画两大类。
1.古典风格绘画从17世纪末到19世纪，是古典风格绘画的主要绘画时期。其中还被人划分为“古典主义绘画”和“新古典主义绘画”两种。
（1）古典主义绘画。