众所周知，在地球上任何地方放一个小磁针，让其自由旋转，当其静止时，磁针的N极总指向地理北极。这是由于地球周围存在着磁场，称为地磁场。地磁场有大小和方向，所以是矢量场。地磁场分布广泛，从地核到空间磁层边缘处处存在。
然而，人造卫星对地球磁场进行了长期地观测，通过比较过去400年来地球磁场的变化发现，过去150年来地球磁场的强度正在以很快的速度减弱，同时地球磁场也已经开始出现磁极反向的异常现象了，目前是以非洲南端和北极地区最为显着，未来更将会扩及全球。根据1979～1980年对地球磁场的详细观测资料，科学家建立了20年来地球表面及核幔边界附近的地磁场变化模式，也借此一探地球内部液态铁质外核的运动，得到了一些很有趣的结果。
根据数值仿真的结果显示，导体若是在周围磁场内流动时，会产生次生磁场放大效应的正向回馈，也就是说当反向的次生磁场一旦出现，将会因为外地核液态铁的流动而不断放大，直到整个地球磁场与之互相抵消而消失，最后于是造成地球磁场的反向。
地磁场的变化对地球自然环境的影响会很大。许多生物在进化过程中，已经把地磁场作为一种导向物质，变化中的电磁场将会使得它们无所适从；地磁场甚至会影响到天气状况，在“蝴蝶效应”的作用下，可能会产生意想不到的结果；不过它不会直接对人类的日常生活造成太大的影响，毕竟现代科技已经教会人们处理这类问题。
未来我们除了可以继续利用卫星对地球磁场做长期而详细的观测之外，我们更可以努力从火成岩的纪录当中，去找到更多过去地球磁场变化的资料，来建立出地球内部变化的模式，以了解地球磁场这个神秘又多变的角色。