按照活动情况，火山可以分为活火山、死火山和休眠火山三类。活火山是指人类历史时期还经常作周期性喷发的火山；死火山是指在人类历史以前喷发过，迄今为止没有重新喷发过的火山；休眠是指长期熄灭的死火山，有时又突然喷发的火山。
全世界约有2000座死火山，500多座活火山。我国目前已发现的火山有600多座，其中绝大多数是死火山。它们主要集中在：锡林郭勒火山群，大同、集宁火山群，大小兴安岭火山群，长白山火山群，吉林龙岗火山群。南京附近长江两岸和江淮之间，雷州半岛、海南岛、腾冲附近等地，也都有火山分布。
火山形形色色，各有特点。阿根廷的图蓬加托火山，海拔6.800米，是世界上最高的活火山。1912年，图蓬加托火山喷发后，山谷里终日烟雾弥漫，热气腾腾，地上有无数的裂口不断冒烟，估计每秒钟逸散出2300千克水蒸气和大量盐酸等气体，有些是有毒的。阿根廷的阿空加瓜山，海拔6964米，是世界上最高的死火山。主要由火山岩构成。
世界上毒气最大的火山是夏威夷群岛的火山，每次喷发，逸散出的有害气体特别多，一股难闻的硫磺味，还有水银蒸气。人们呼吸感到窒息，家里的银器会突然变黑，岛上的野兽惊慌乱跑，家畜有的呆若木鸡，沿海大量的浮游生物和小鱼死去。
哈萨克东部的缅布拉克山谷有个喷水的火山，它喷发出来的不是熔岩和蒸气，而是冰冷的水。因此，科学家叫它为喷水火山。火山口直径1000多米，深50米。火山口周围长满了各种植物。喷水火山是由于来自北部天山山脉的高山冰川融化的冰水形成的。冰水在松散的砾石里积聚，由于上面黏土层的挤压而喷出地面。喷水时，水中夹杂泥沙一起喷出，顶端形成一个半球形，非常壮观。
火山奇特而壮丽，构成了一幅幅迷人的画卷。