1985年11月13日，沉睡了140多年的哥伦比亚鲁伊斯火山突然爆发。这次毫无征兆的大爆发给在周边生活的人们带来了巨大的损失。根据统计，鲁伊斯火山这次爆发，遭灾面积3万平方千米，被毁农田2万多公顷，丧生者达22800多人，损失牛20000多头、高粱等作物40000多吨、房屋5000多座、各种车辆2500多辆。全部财产损失在5亿美元以上。这次爆发被称为“20世纪世界火山爆发最严重的灾难”，说得上是世界第八次著名的火山大爆发。
哥伦比亚虽然有许多火山，大爆发却是极少的。中科迪勒拉山脉有20多座活火山，鲁伊斯火山是最北的一座。这次火山爆发，先是北山坡发出两次“爆炸”，火山喷出的熔岩，把山顶的一些积雪融化了，汇成一股强大的泥流，从4800米的高峰上滚滚而下，每小时的速度是32千米～48千米。最后倾泻到拉克尼亚河，距阿美罗镇只有300多米。泥流巨浪，滚滚而下，河流水位猛涨，席卷堤岸，吞没了阿美罗镇和附近的村庄，而且冲断了同外界联系的桥梁。在西侧，另一股泥流则横扫咖啡园以及农户村庄。
火山喷发时，天空中布满浓烟迷雾，许多国际班机飞越这里时被迫返航。驾驶员说看到红色的爆炸物和烟柱，高达8300多米；机舱中突然弥漫浓浓的白烟，舷窗也被厚厚的灰遮住。阿美罗镇原有一座40米高的教堂，泥灰把它掩埋后，只露出一点屋顶。可见泥灰的厚度已近40米了。
中外报刊、通讯社都把鲁伊斯火山爆发列为1985年世界十大新闻之一。《大英百科全书》还把这条新闻与墨西哥大地震列为1985年度的特大新闻。