石柱林是由于地质构造、火山活动和风化、海蚀而形成的。我国川高原有一条规模巨大的断裂带，它东南段的道孚到塔公长约60千米范围内，广泛分布着一片奇特的糜棱岩石林，以中谷一带最为典型。
糜棱岩石林多为不规则的锥体，成群成片，大小相间，高几米到几十米，时而独立，时而重叠，尖削挺拔，错落有致。登高远望，但见那峰峦高耸，沟谷纵横，气势磅礴，真是大自然的杰作。糜棱岩石林稍见粗犷，虽没岩溶石林秀丽，却更具气魄和风采。
糜棱岩石林是怎样形成的呢？它是断裂带通过的缓坡地带，林体主要是由半胶结的糜棱岩构成。岩石颗粒大多为砂黏土质，也夹着一些岩块、石英团块，是一种黑色薄层炭质板岩和炭泥质粉砂岩，断裂带两侧，岩层受强烈挤压破碎后，再进行一定程度的胶结，岩石原为黑色、灰黑色，裸露空气一段时间，炭质淋失后慢慢变成灰色、浅灰色。黑白辉映，岩石林更增神秘之感，成为川面高原的一个奇特风光！
80年代初，在江苏省六合县的桂子山、瓜埠山、西阳山等地发现了世界罕见的玄武岩石柱林。
桂子山的“石柱”，高达20米～30米，根根笔直挺拔，排列整齐、紧密。当地人形象地叫它“筷子山”。世代相传，说桂子山是仙人来到这里插下的“筷子”。瓜埠山的“石柱”，根根呈波浪形。西阳山中的“石柱”，不少像河中的成批木排。如此丰富、奇特的六合“石柱”林，国内外尚未发现过。
玄武岩石柱是怎样形成的呢？地质学家认为，远在1000万年前，六合地区火山活动比较频繁，大规模的火山爆发就有两次。被人们称为“石柱”的岩石，实际上就是当年火山爆发时冷凝的玄武岩流，地质学上称为“玄武岩柱状节理”。
这一发现对地质科学具有重要意义，它为研究古代火山活动提供了难得的活资料，“石柱”是地壳深处的地幔物质，可以帮助人们进一步了解地球内部的构造。六合境内的方山是目前保存得较完整的一个火山口，邻近石柱林，可以建设火山公园供人游览。石柱林下的砂砾层，含有晶莹美丽的玛瑙石，县志说：“五色文石，价值兼金。”