最近，长宁县在为蜀南竹海申报国家级自然保护区进行的资源普查时发现，在蜀南竹海以及周边的梅硐、双河、万岭，富兴等乡镇，发现100多万株桫椤树，树量之多，品种之丰富，实为罕见，从而使长宁县成为名副其实的“桫椤王国”。
被称为“活化石”的桫椤树，繁盛于距今3.5亿年前的古生代石炭纪时期，在距今1亿年前的中生代已基本灭绝。目前，世界上只有少数地区有分布，我国的四川、云南、贵州等省尚幸存。桫椤树被列为世界八大国宝之一，属濒临灭绝的国家一级保护植物。据资源考察的中国科学院成都分院的应开普、胡小宏等专家介绍，这次长宁县发现的桫椤不仅数量大，而且品种多，而且分布在全县20多个乡镇。除通常所说的树蕨桫椤外，还有小羽桫椤、黑柄桫椤等少见品种，是我国桫椤分布最集中的地区。目前，长宁县政府已采取有力措施，加强对这一珍稀植物的保护。