摩托车是一种以汽油发动机为动力的两轮机动车，还可挂搭边车成为三轮摩托车。摩托车按发动机的排量分级，有30、50、80、100、125、150（200）、250、500、750、1000毫升等级，少量超级摩托车为1200毫升。
摩托车按车型可分为3类，即机动自行车、轻便摩托车和大型摩托车。机动自行车都带有自行车的踏脚板、单座，发动机排量一般都在50毫升以下。轻便摩托车装有较小的车轮，发动机排量在125毫升以下，有单座和双座两种。这两种摩托车在城市中作为私人交通工具或娱乐之用。大型摩托车的发动机排量一般在125毫升以上，功率较大，自重较重，装有较大的车轮，有单座和双座两种，可在公路上和无公路地区行驶。
摩托车所用的排量在100毫升以下的发动机多为二冲程内燃机，用磁电机点火；排量较大的多数用晶体管点火的四冲程内燃机。发动机最多有用到6缸的，其布置有直列、对置和V形等形式，大多为风冷，少数大排量发动机则为水冷式。由于摩托车单位总重量的发动机功率较大，车速可在80～150千米／时之间，竞赛用摩托车车速可达298千米／时。在大型摩托车上，往往采用5～6档变速器，离合器为油浴式。前轮是用内置伸缩式螺旋弹簧和液压减振器来悬挂，后轮则通过同心安装的螺旋弹簧和液压减振器悬挂于U形架上。车架都用钢管制作，用角板加强。1970年以后，摩托车前后轮大都用液压盘式制动器。车轮则逐渐从钢丝轮辐改用单体铸辐。摩托车有自行车的灵活性，驾驶者的体重与车重相比常占相当大的比例，因此驾驶者重心的移动能使摩托车改变行驶状态，作转弯、车轮离地和腾空等动作。摩托车的缺点是无驾驶室，不蔽风雨。发生事故时，乘员容易受伤。
作为交通工具，摩托车交通事故比较多，排气污染也较严重，因此许多国家不鼓励发展。