在我们所居住的地球这个千姿百态、色彩斑斓的世界上,我们生活中的每一天,都必须不停地与各种各样的物质打交道。在这个物质的世界之中,物质的种类之繁多,物质所结合而成的各种结构之复杂,是一般的人类所难以想象的。不过,在人们对热现象的深入研究中,逐渐地发现世界上各种物质的微粒在永不停息的无规则的热运动过程中,由于运动特点的微观过程的差异,却形成了数量并不多的几种物质存在的状态,这就是我们所说的世界上的物质的三种物态:固态、液态和气态。在不同的物质所形成的同一种物态之间,都具有特征的同种物态的特性;而同一种物质,在不同的条件下,可以形成固态、液态、气态等各种物相,并且在一定的条件变化过程之中,这种物质可以在几种物态形式之间转化。世界便在这些不同的物态以及不同物态相互转化的基础上,形成了千变万化、丰富多彩的自然景观。在这里,我们把分别处于固态、液态和气态的物体称为固体液体以及气体,不同物质组成的固体、气体和液体之间,有着相应物态的内在的共同属性,也因物质的不同而在同一物态内有着物种的特异性,这也正是世界的多样性、复杂性的本源之一。