泡沫塑料与人们日常生活关系密切，常见的拖鞋，仪器包装的填料等，都用泡沫塑料制成。至于泡沫金属还是近年才登上历史舞台的金属材料。
泡沫金属制造方法很特殊，当前用的方法有两种：一是粉末冶金法，它将金属粉末和发泡剂混合一块，加热到金属熔点，使发泡剂放出气体，均匀地混入金属中；二是无重力混合法，这是在宇宙飞船上利用太空的失重把气泡直接吹入金属中。目前工业上已经生产成功的泡沫铝，就是在铝粉中加入特殊的增粘剂，再用上述方法制造出来。
泡沫金属性能优越，它既有连续相的金属性质，如强度，韧性，刚性，耐热性，可加工性和光泽性等，同时又具有分散相气泡的特有性质，如重量轻、抗震性好，吸音和隔热等优异性能。因此，当泡沫金属一问世，它立即成为建筑业的宠儿。
但是，是否所有金属都能制成泡沫金属呢？这正是化学家和冶金学家共同研讨的课题，例如目前他们正在试制泡沫钢，但进展不快，遇到很多困难，有人预计，如果把工厂搬到宇宙中，在无重力情况下，泡沫钢试制才能成功。
那么，泡沫金属前途如何呢？