当今世界每年要有数10亿吨碳氢化合物作燃料，燃烧后主要产物是二氧化碳和水蒸汽，虽然绿色植物能转变二氧化碳为氧气，但是由于工业放出二氧化碳数量太大，绿色植物承担不了这样大的数量，所以，大气层的二氧化碳含量急增，久而久之，它会给人类带来严重后果，例如地球气侯变暖，冰山融化，引起冰灾等。
有没有办法，使大气中二氧化碳含量不增加呢？
理想的办法是叫二氧化碳再生，使它能重新变为人们可以利用的燃料。这样，循环使用，既可以使大气中二氧化碳含量不增加，又能为人类解决燃料不足的困难，岂不妙哉。
法国有一批化学家首先探索这个饶有趣味的课题。他们设想，如果能够把二氧化碳变成一氧化碳，就可以说大功告成了，因为，一氧化碳是可燃气体，又是极有用的还原剂，如果能给二氧化碳的碳两个电子，那么，这件事就迎刃而解了。开始，他们在水溶液中利用催化剂，用电化学的方法供应电子，使二氧化碳转变为一氧化碳，但是，其结果很不理想，因为从热力学的理论计算，这个反应所需的能量相当可观，在水溶液中，无法用电化学方法供应大量能量，并使二氧化碳获得电子。
必须用间接的办法来供给二氧化碳电子，才有可能使二氧化碳变为一氧化碳。最近，法国能源研究所一批化学家，别出心裁地合成一种含有氮、碳、镍、钴的大环化合物——按1，4，8，11排列的四氮杂环十四烷镍、钴络合物，用它作催化剂，一者可降低二氧化碳的活化能，二者它能大量吸附二氧化碳，使二氧化碳浓度大为增加。
据报道，用这种催化剂后，在通电下可使二氧化碳顺利地变为一氧化碳了。但是，应用这项新的技术，困难还很多，主要是成本太高，用这个方法得到的一氧化碳只在理论上有价值，如要在实际上应用，必须将得到的一氧化碳价格降低到如目前工业上得到一氧化碳的价格，才有实际上的价值。
虽然这还是有待化学家们继续努力的事，但它给人类解决日益增多的二氧化碳问题，指明了光辉前景。