怎样使钢磁化？人们常常会提出这个问题。为了答复它，首先应该说明磁铁跟没有磁化的钢有什么分别？含在磁化了的或是没有磁化的钢里的每一个铁原子，我们都可以看成是一个小磁铁。在没有磁化的钢里，这些原子磁铁是没有次序地排列着的。因此，里面每一个小磁铁的作用，都被相反方向排列着的小磁铁的作用所抵消。相反地，在磁铁里，所有那些基本小磁铁都整齐地排列着，所有同性的磁极都朝着同一方向。
当我们用一块磁铁来摩擦钢条的时候，会产生些什么情况呢？磁铁会用自己的吸力使钢条里的基本小磁铁转过身来；让同性的磁极都朝着同一方向。清楚地指出这种情况：基本小磁铁一开始就使自己的南极指向磁铁的北极。等磁铁移过一段路，它们就顺着磁铁运动的方向排列起来，使所有的南极都朝着钢条的中部。
从这里也容易明自，在使钢块磁化的时候，应该怎样来运用磁铁：应该把磁铁的一极放在钢条的一头，紧紧地压在上面，然后顺着钢条擦过去。这个方法是最简单也是最古老的一种磁化法，只适宜用来制取很小而且力量很弱的磁铁。强大的磁铁是利用电流制取的。