植被犹如地球的一件神奇外衣，它不但美化、保护着地球，还如一个巨大的“绿色工厂”，能固定太阳能、制造有机物，为地球上所有的动物直接或间接地提供着食物，为人类带来巨大的经济效益。此外，植被还在调节地球的生态平衡方面起着极其重要的作用。它能吸收CO2、制造O2、吸收有毒气体、过滤尘埃、杀灭细菌、消除噪音、保持水土、防风固沙、调节气候……总之，破坏植被势必导致生态平衡被破坏，故保护植被应是每位地球居民的应尽责职。然而，人们往往为了眼前的点滴利益，而做着杀鸡取卵之事。让我们来翻翻历史，看看今朝，数数人类因此受到的惩罚。
一、多少乐园变成荒漠
人类和其他任何动物相比都更强有力地改变着周围的环境，从古至今，人类在创造历史的同时，表现出了非凡的创造力和非凡的破坏能力。
请看历史，人类用自己的智慧创造了多少灿烂的文明，但同时又制造了多少荒漠。被称为世界四大文明发源地之一的巴比伦地区，大约在公元前4000多年的时候就出现了最初的奴隶制国家。这个地区希腊文称“美索不达米亚”，意即两河之间的地方。美丽富饶的幼发拉底河和底格里斯河两河流域，林木葱茏、雨水充沛、沃野千里，充裕的自然条件推出了楔形文字、六十进位计时法和森严的汉漠拉比法典为标志的巴比伦文化。
尼布甲尼撒二世扩建的巴比伦城，规模宏大、繁华壮丽，曾是西亚第一大都市。幼发拉底河穿城而过，涟涟碧波之上凌空架起了石墩大桥。在富丽堂皇的宫廷里，国王役使工匠为爱妃们修建了空中花园，奇巧精美的建筑和园林被希腊匠人们誉为世界七大奇迹之一。
可如今，昔日繁都何在？岁月流逝，风沙无情。当年肥沃的两河流域，今日却成了寸草不生的荒漠；旧时辉煌的巴比伦城，如今亦荡然无存，统统埋于浩浩黄沙之中。
如果说庞贝城毁于维苏拉火山，而巴比伦的沦丧，则纯粹是人类自己造成的，正是巴比伦人自己无休止地砍伐两河流域的森林、破坏草原，使水土流失一年比一年严重，终于使沃土冲刷殆尽、良田沦为荒漠。人们乱砍森林，取消大批植物的“住处”，用木头营建成规模盛大的巴比伦城和千村万舍，开垦出大批良田，最后使自己在两河流域无处可住。
恩格斯曾说过：“我们不要过分陶醉于我们对自然的胜利，对于每次这样的胜利，自然都要报复我们。”类似自然报复人类的例子决不止巴比伦一桩。
印度和巴基斯坦之间的塔尔平原，是公元前2500多年前印度河流域的一个富饶农业区。也是由于森林和草原遭到人类的破坏，造成水土流失、气候恶化，今日已经成为面积达6×106平方千米的塔里沙漠。
楼兰曾是我国“丝绸之路”旁的一颗璨灿明珠，商旅如云，生意兴隆。同样是由于人们大量砍伐森林，使这座历史名城被沙漠吞噬。再看中华民族的摇篮黄河流域，也曾是土地肥沃森林茂密。可如今大河上下千万里，有多少地区成了水土流失、沙漠化严重的区域，沟荒壑深，难见青葱。类似由乐园变成荒漠的事例数不胜数，皆因人类破坏生物的“住处”，打破了自然的生态平衡，导致自然发怒破坏人类的住处。
二、风沙依然肆虐人类
历史已经成为过去，今朝情况是否有所好转？回答是否定的。进入20世纪以后，随着生产力和科学技术的大发展，人类的创造力百倍地增长，而类似古老文明之地易为荒漠的事例，不但没有减少，反而增多了。绿色森林依然在可怕地减少，耕地在一天天走向贫瘠，沙漠在以惊人的速度扩展，气候在恶化。让我们来看看这些数据：目前，全世界沙漠化的土地已占全球陆地的35%，有3×107平方千米的土地正处于沙漠化的边缘，沙漠扩展的速度是每年6×106平方千米。人们发现，每平方千米的土地变成沙漠以后，下1平方千米很快就变成不毛之地。因为沙漠一经形成，就能借着改变当地的气候扩大范围。在塔尔大沙漠的上空，空气中所含的水分只比热带雨林上空少20%，可是那里的雨怎么也落不下来。
再看如今愈来愈频繁的沙尘暴现象。就以我国为例：20世纪中的沙尘暴由60年代的8次、70年代的13次、80年代的14次，急剧上升到90年代的23次，袭击的范围也愈来愈大。2000年春的沙尘暴前后7次肆虐，波及大半个中国。
2000年6月4日的沙尘暴使西北的经济受到严重损失，北京行人、车辆的活动也受到影响，航班无法起飞、降落，沙漠面积的急速增长，使我国成为世界沙漠面积最大的国家之一。北方沙暴以每年2490平方千米的魔速南侵，直达河北丰宁，离北京仅有70千米。1999年北京的志愿者冒着烈日酷暑，去丰宁用汗滴凿出1000多个树坑，次年春天去植树时悲哀地发现，沙暴几乎覆盖了所有的树坑。
除了沙尘暴现象，我国近20年来频繁发生的洪涝灾害，也不知吞没了多少生命与财产。回想起1998年的三江怒涛，至今尚心有余悸。科学家们预测的“温室效应”将给人类带来的灾难更是可怕。……地球生态环境的恶化，已经严重威胁着人类的生存。
三、已到迫在眉睫之际
试问人类遭受的这一切灾难，都是因何而起？回答是：人类自己。
随着地球人口的剧增，人类对自然资源过度地索取。对森林的乱砍滥伐、对草原的过度放牧、毁林毁草开荒、围湖造田等等，从而严重地破坏了植被，造成植被在涵养水源、保持水土、防风固沙、过滤尘埃等方面的功能减弱，导致土地沙漠化，洪涝灾害严重，沙尘暴频起，甚至出现泥雨现象。另外，随着现代工业的发展，化石燃料的大量使用，CO2的释放量剧增；而由于植被的减少，CO2吸收量却在剧减，致使大气中CO2含量不断上升，导致“温室效应”。其次，土地沙漠化的后果，不只是使许多人失去家园，还会使地球上的耕地锐减，到时大量增长的人口将无以为食。
若地球的生态状态不能好转，继续恶化，那么最终人类面临的将是这样一幅可怕的“世界末日”景象：因空气中充满着沙尘，人们外出需从头到脚用长袍裹住，仅留双眼在外尚需戴上眼罩；雨水将不再洁净，雨天天将普降泥浆；气候变得十分炎热，本已十分炎热的热带将热得无法住人；温度上升导致南北两极的“冰帽”融化，地球上无数的田舍、繁都将被海浪吞没，变成沧海；大批大批的难民将流离失所，仅存的土地因变成沙漠而无法耕种，幸存的人们还将被饿死，人类最终被逐出地球。
这幅可怕的景象，并非耸人听闻、哗众取宠，意在唤醒那些尚无环保意识“沉睡”的人们。希望大家都停止对自然无休止的索取、对植被无休止的破坏。为了今天我们有一个美丽的家园，为了明天我们的子孙后代有家可住、有饭可吃，让我们都来植树种草、保护森林与草原，携起手来共同维护我们生存的这个地球。如此，地球将永远是人类的天堂。