从武汉乘船沿着长江上行，穿过三峡，就进入了我国著名的四川盆地。
四川盆地在长江上游，四川省东部。它的西面是世界屋脊——青藏高原，南面是云贵高原，北面是秦岭和大巴山，东西是巫山。四面的高山，大部分海拔1 000—3 000米之间；而盆地的底部，海拔300—600米，从形状来说，就像一个四周高、中间底的大盆子。
盆地内部广泛分布着起伏不大的丘陵。这里的岩石是紫色页岩，土壤是紫色土，一眼望去，到处都是一片紫红的颜色，称它为“紫色盆地”，真是再恰当不过了。
既然是个“盆子”，它的底部是不是平的呢？不是。因为在盆地内部，汇集了许多河流：滔滔长江横贯盆地，向东流向长江中下游平原；岷江、沱江、嘉陵江、乌江等从南北两边的山地奔流而来，汇入长江。这些河流像一把把锋利的刀剑，将盆地切割得支离破碎，形成了丘陵地带，所以盆地底部是起伏不平的。
四川盆地内部的丘陵，也是各种各样的。在盆地东部，分布着一列列从东北伸向西南的山岭，山岭间隔着一道道的河谷，排列得相当整齐，有的地方谷地狭窄，嘉陵江上著名的“小三峡”就在这个地区。在盆地中部，又是另一番景象，那里有数不清的平顶方山，像是一张张巨大的桌子放在河岸上，山顶高度一般在350米左右，高出河面仅100米，现在大部分已经开辟成梯田。盆地的西部边缘有一块著名的平原——成都平原（也叫川西平原）。这块平原是由岷江、沱江等河流冲积形成的，土壤肥沃，灌溉便利，自古便是有名的“粮仓”。除了成都平原以外，四川盆地内有无数丘陵低山，也有广阔的田野，到处分布着紫红色的土壤，与苍翠的山林相互衬托，显得格外奇丽。