长江沿岸，夏季有三个酷热的高温中心——重庆、武汉和南京。人们经常把这三个地方叫作“三大火炉”。
入夏以后，我国长江中下游地区进入了高温伏旱时期。在这段时间里，天气晴朗，骄阳似火。特别是在“三大火炉”的重庆、武汉和南京，7月份的平均气温都在30℃左右，极端最高气温都在40℃以上。高温延续的时间也很长，每年高于32℃的时间都在两个月以上，高于37℃的日子也超过了十五天。
为什么“三大火炉”这么热呢？
第一，整个夏季伏旱时期，长江中下游地区的高空，被副热带高气压控制着，这使得气温大大增高。同时天空中也万里无云，火伞似的太阳把大地晒得热辣辣的，发烫的大地烤热了空气，使气温逐渐升高。这是重庆、武汉和南京成为“火炉”的主要原因。
第二，“三大火炉”都在长江沿海的河谷中。河谷地形低，地面的热量不易发散。
第三，这三个地区，水田密布，沟渠纵横，在烈日的照射下，水分蒸发，空气中的湿度增大，人体出汗以后不易干，通过汗腺散热的作用就会大大降低。在高温高湿的情况下，人们也就更会感到闷热了。