美丽富饶的三角洲，都以地势平坦、河网纵横、土质肥沃和物产丰富而著称。我国的三角洲，大都分布在国土的东部和东南部，主要有长江三角洲、黄河三角洲和珠江三角洲等。其中长江三角洲西起镇江，东尽于海，南到杭州湾北岸，北以通扬运河为界，略呈三角形，面积约5万平方公里，在我国所有的三角洲中面积是最大的。长江三角洲的形成，经历过复杂的海陆沧桑。在地质时期的古生代，这里曾是古老的陆地，后经过多次海水进退的变迁。大约距今2000—3000万年前，地壳下沉，成了一片浅海湾。过去那些因岩浆侵入或喷出而形成的山岭，这时成为一些岛屿。直到7500年以前，这里还是一个具有不少小岛的浅海。滚滚东流的江水每年挟带着大量泥沙，到了河口附近，流速减慢，加上海潮顶托的影响，就大量沉积下来，首先在江流的南北两岸各形成了一条庞大的沙堤。长江南岸的沙堤大致从江阴附近向东南延伸，直到金山的漕泾附近，并同杭州湾北岸的沙堤相连结，形成了一个包围圈，使这里变成了一个基本上与大海隔开的泻湖，这就是古太湖。后来，古太湖由于来自各方面的泥沙的不断淤积，陆地不断扩大，水域不断缩小、分化，像淀山湖、阳澄湖等许多小湖就和太湖分了家。同时，长江的泥沙又在沿海一带继续堆积，形成了新的三角洲。北岸的沙堤也慢慢东移，经过漫长的岁月，长江三角洲终于形成今天的模样。长江三角洲的主体是以太湖为中心的太湖平原。太湖平原好像一只大盘碟，中间稍低，四周较高。地势较高的碟缘，多在沿江沿海和靠近山地的山前地带，海拔也仅有4～5米。大盘碟的低洼部分，地势更为低平，大部分在海拔3米以下。最低处的太湖湖面，海拔不到2米。地势低平的太湖平原上，河道稠密，湖荡棋布，沟渠相通，浦塘相连，形成了著名的水乡泽国。所谓“七里一横塘，五里一纵浦”就是指这里而说的。整个长江三角洲气候温和，降水适中，四季分明，对农业生长极为有利。这里的劳动人民利用河湖港汊，灌溉农田，养殖鱼类，“农林牧副渔”五业兴旺。在河湖之间的沃野上，到处有连绵的稻田，大片的桑园、竹林和无数的鱼塘，是我国少有的“鱼米之乡”。
