我国热带常绿阔叶雨林面积不大，分布比较零散，而且屡遭破坏，现仅见于台湾南端、海南岛南部、云南和西藏南部局部湿热的低山或峡谷地区。其中云南省的西双版纳，森林终年苍郁，一望无际，面积达800万亩左右，是我国最大的热带森林区。这里森林景观美丽多姿，生物资源繁多珍贵，因而有“植物王国皇冠上的绿宝石”、“热带植物宝库”的称誉，闻名中外。当你一踏入这块宝地，就像置身于天然公园里，可以尽情享受大自然的乐趣。为什么西双版纳竟成了我国最大的热带森林区？这是因为千百万年前，当地球年代还处于第三纪时，气候转冷，冰川几乎席卷了全球，世界上只有一些少数地方幸未遭受袭击，成了古老植物的庇护所，西双版纳就是其中的一块。加上这里又处于低纬地区，地形是低山河谷地带，海拔较低。北有高原屏障，挡住了寒流，南受印度洋影响，西南季风可以长驱直入，多雨、多云、多雾，形成了湿热少风的热带气候。因此，西双版纳的森林宝库里不仅繁衍生长着树蕨、木莲、鸡毛松、罗汉松等古老的植物，而且还有大量栽培植物和野生类型，以及在遗传育种上具有很高价值的野生树种。据说，单高等植物这里就有5 000多种，约占全国高等植物总数的1／7，其中国家规定的珍贵稀有树种竟占了全国的1／4。有经济价值的植物近1 000种，包括药用植物500种和其他优质珍贵的用材树种，如油料、香料、染料、树脂、树胶植物等。在这片原始密林中，荆藤飞舞，古木参天，既有高达50—60米的乔木，又有依地而生的低矮草木，中间夹有高矮不一的乔木、灌木，群落层次异常分明。各种植物拼命争夺阳光，所有的空间都被根、茎、叶、花所占满，简直不见天日。几十米高的陆均松，由于过分密集，树长得很小，各种蕨类、兰花也飞到大树的顶上或中间，好像挂在树上的奇异多姿的空中花篮。众多的藤类植物攀在大树上，蜿蜒纠缠，直伸到乔木顶部。最低层，像一块块天鹅绒地毯似的苔藓、花草，布满在大地之上。西双版纳热带森林是一个包罗万象的生物宝库，它吸引着许多中外植物学家，人们把它作为研究热带雨林和季雨林生物群落的一个理想之地。国家采取了有效措施，并在此设立了四个自然保护区。
