昆虫在动物家族中是一个大家庭。因为它们的个头都比较小，所以，很多人以为比较小的动物都是昆虫。于是，蚯蚓、蜘蛛就常被人误划归昆虫类去了。其实，蚯蚓的身体很原始，它是没有脚的环节动物，蜘蛛是另属于蜘蛛类的节脚动物，把它们当作昆虫是不对的。
为什么蜘蛛不是昆虫呢？
要弄明白这个问题，先要了解什么是昆虫。通常大家所看到的苍蝇、蚊子、蝗虫、蟋蟀、蜜蜂，以及五颜六色的蝴蝶都是昆虫。尽管它们的样子不一样，但它们却有一些共同的特征。这就是身体分节，形成头、胸、腹三部分，头上有一对触角和一对又圆又大的复眼，胸部通常有两对翅膀和三对足。昆虫学家都承认这些特征是确定昆虫的标准。当然，由于自然环境的不同，有些昆虫在长期生物进化中，身体的个别器官发生了变异或退化，如苍蝇、蚊子只有一对翅膀，另一对变成了平衡棒，而像跳蚤、虱子的翅退化掉了，但它们的其他特征与上述标准是相符的，仍是昆虫中的成员。
再来看看蜘蛛的构造，它的身体只分两部分，即头和胸合为一部，另一部是腹部，没有触角和翅，有四对足。以昆虫的划分标准来衡量，显然，蜘蛛不能称为昆虫。