我们知道，变色龙是一种变色动物。其实，变色龙只是变色动物的一个典型。在我们常见的鸟类王国中，也有许多是能够变色的。
松鸟、雷鸟、鹌鹑、火鸡、鲣鱼等能改变羽色。其中，雷鸟是变色鸟中比较突出的代表。雷鸟属于松鸡科，它的羽色变化是随着季节和环境色调的变化而变化的。它经常活动在松树干上和岩石间，它的主要羽色是褐色，与其活动环境的背景色彩相调和。当冬天到来时，它们除了头尾外，全身羽毛都换成了白色，银装素裹，与冰天雪地浑然一体。雌雷鸟喜在草丛中活动，秋冬时节，荒划萋萋，雷鸟羽毛也随之变黄了。像雷鸟这样，体色变化力求与环境色调变化保持一致的颜色，叫做“隐蔽色”。动物的隐蔽色是在长期的生存竞争中形成的，它能隐蔽自己，减少天敌侵害，有利于物种的繁衍。
食火鸡属鹤鸵科。刚生下来时羽色黑白相间，一岁时羽毛变成茶色，两岁成鸟时羽毛又变成黑色的了。它脖子下面有个裸露的肉垂，这个肉垂也能不时地改变颜色。鲣鸟嘴下有个大喉袋，平时不显，当它求偶时，便显出鲜艳的红色，以吸引异性的注意。这叫“婚姻色”。
鸟类变色的机理很复杂。虽与环境、食物、气候等条件有关，但决定的因素是鸟的自身色素的变化。鸟的皮下有许多色素细胞，其中有黑、黄、红、白几种色素细胞，细胞内有细胞颗粒。色素细胞直径约为0．5～200微米，受中枢神经支配。当鸟眼感受到外界光线色调的变化时，它的视神经通过中枢神经，把变化信息传达到色素细胞，细胞内的颗粒就相应的发生凝聚或弥散，通过这种聚散作用，来调节不同色素的分泌，从而使鸟的体色发生各种变化。