广东潮汕平原，散布着许多由贝壳碎屑堆积而成的长堤，俗称“贝壳堤”，地理学上叫海滩岩。长期以来，由于人们的生产活动和泥沙的堆积，大多数贝壳堤都已消失。广东饶平县海山岛上的贝壳堤，由于当地政府的明令保护，才使其完好保存至今。该堤面宽达20米，堤长约5公里，呈新月形，露出地面部分高4～5米，实测堤高达8米。潮汕平原的贝壳堤生成年代，较老的距今4800年，后生的距今2000年左右。它是随着冲积平原的逐步形成、发展而生成的，与当地气候、海面、海岸地貌和物源条件密切相关。本区气候属南亚热带，气候暖湿并相对偏于干燥；另外，本区海面相对稳定，或缓慢上升。再则，本区有多处河口和浅海区，是贝类生长繁殖的场所，尤其以蛎、蚶、蛤等贝类为多。这些贝壳碎屑和生物残骸，以及中等粒度的砂粒，被海水抛上海滩，堆积起来，经过理化和生物作用，胶结成十分坚硬的钙化物质，这样就逐步形成了贝壳堤。由于以上三方面的原因，使广东潮汕平原有贝壳堤存在。贝壳堤是大自然的产物。人们在其上建楼房，地基牢固；贝壳堤还能挡住海潮袭击，保护农田村舍；贝壳堤也可作为地学和古生物学研究的实物证据，还要供人们参观，是一种独特的旅游资源。
