到目前为止，世界上已经发现的动物有150多万种，而昆虫几乎占了一半，有62万多种，而且还以平均每年发现数千新种的速度增加着。可以说在地球上到处都有昆虫的存在。人们不禁要问，昆虫为什么会这样多？
昆虫有着惊人的繁殖力，一般昆虫一生能产卵数百粒。危害庄稼的地老虎每只雌虫平均可产卵800粒。蜜蜂的蜂王专司产卵职责，每天能产2000～3000卵。白蚁的蚁后一生可产几百万个卵，平均每秒钟产卵60粒。一对苍蝇从4月到8月的5个月中，它们的下一代如果都不死，可以有19000亿亿只。一只孤雌胎生的棉蚜在6月到11月是旬的150天中，假设它的后代都活着，就有60000亿亿个。由此可见，昆虫的繁殖能力是任何其他动物所不能相比的。
昆虫的食物来源充足，从室内到室外，从禽舍到畜棚，从平原到山川，从菜地到果园，到处都有昆虫的食料，绝不会因为食物的匮乏而饿死。植物的枝叶、花果，动物的躯体到死后的尸体，以及腐殖质，没有一样不是昆虫的食料。不过不同种类的昆虫都有各自的选择罢了。
另外，昆虫的体形都比较小，体形小对昆虫的迁扩散是个极有利的条件，这样就大大地扩大它们的生活范围，并且增加了选择适合于生存环境的机会。
昆虫能有自然界中长期地生存下来，除有着广阔的食料源地外，还因在长期适应环境的演变中，有着多种多样的保护自己安全、不受天敌伤害的自卫本领。有许多昆虫身体的颜色往往与生活环境或寄生植物的颜色相似，这就是保护色。还有的昆虫身长着许多带有毒腺的枝刺和五颜六色的花斑，使天敌见而生畏。还有许多没有防御器官的昆虫，常模仿生有毒刺和臭腺昆虫色斑和动作，借以减少天敌袭击的危险。有的昆虫还具有施放“瓦斯”、断足自救、装死逃生的本领。昆虫有了这些生存的本领，自然成为动物界中的一支庞大的队伍了。