稻田养鱼在我国有着悠久的历史，远在1700年前的三国时代就有稻田养鱼记载。据《魏武四时公制》所叙及：“郫县子鱼黄麟赤尾，出稻田，可以为酱”。魏武即曹操，汉末三国时代人。郫县是四川省川西平原的腹心地带，距离成都市42公里，属都江堰自流灌溉区，蜀王杜宇就在此建都。子鱼即小鱼，黄鳞赤尾应该指的是鲤鱼。这就是说在稻田里可捕到了鲤鱼。
这一记载虽然没有说在稻田里养鱼，但是汉代池塘养鱼以鲤鱼为主要对象，因此推测也很有可能在稻田里开始养鲤鱼了。此外，郫县地处川西平原，稻田终年积水（称为“冬水田”）对稻田养鱼具备了有利条件。唐代刘恂的《岭表录异》中也记载：“新泷等州，山田栋荒，平处以锄锹，开为町疃，伺春雨，丘中贮水，即先买鲩鱼（草鱼）子散水田中，一二年后，鱼儿长在，食草根并尽，即为熟田，又吸鱼利。乃种稻田，且灭稗草，乃齐民之上术也。”这一记载，虽然与现在稻田养鱼有所不同，是利用草鱼，来吞食荒田的杂草（进行开荒），开荒田虽然尚未种上稻，但却是稻田养鱼的另一种形式。作为“田鱼之乡”——永嘉，是浙江省东南沿海的一个县，位瓯江下游段的北岸，古称永嘉为瓯，古书上说：瓯人是“饭稻羹鱼”。
足见稻和鱼在瓯人生活中所占的地位，同时也说明了古瓯、稻和鱼两者早已密切相连。至今，永嘉山区的农户，在一年一次的稻熟尝新的饭桌上，仍然是香喷喷的米饭和喷香香的鲜田鱼。