哈士蟆属于两栖动物，俗称“哈什蚂”、“油哈蚂”、“黄蛤蟆”。它是一种典型森林蛙类，所以又称“林蛙”。
哈士蟆体形较大，很像青蛙，但头部从背面看呈三角形，扁而宽，吻端较突；头的两侧眼的后下方，有一对圆形鼓膜。在鼓膜之后，有一块三角形黑斑。这是它与青蛙的显著区别。
哈士蟆夏季生活在森林里。蝗虫、甲虫、蜘蛛、蚁类、蝇类，甚至蜗牛都是它们最好的食物。每年的9月末、10月初，哈士蟆开始从森林里下山，进入山涧溪流越冬。一直到第二年4月初，才开始解除冬眠，苏醒过来，出河到产卵场进行繁殖。每只雌蛙平均产卵1500粒，最多可达2200粒，繁殖能力很强。哈士蟆油是雌蛙输卵管的干制品。一般是秋季捕捉，穿串，放外面通风处晾晒，让水分蒸发干燥，变成“蛤蟆干”。经过干燥，输卵管变黄白色略带透明的硬块，这就是“哈士蟆油”。
“哈士蟆油”是人们的习惯称呼，实际上并不是“油”，而主要是蛋白质，含量高达近50％，此外还有无机盐、维生素A、B、C、D，以及多种激素。哈士蟆油最主要的用处是作为一种强壮补益药，用于补虚退热、肺虚咳嗽。一般患病体弱，特别是消耗性疾病，服哈士蟆油，有助于强健身体，抵抗疾病。其他凡精力不足需要加强营养、提高体质的人，也可适当服用。民间在妇女产后乳汁不足或无乳时服用哈士蟆油，有催乳作用。
服用哈士蟆油，加水浸泡，待到膨胀松软时才可服用。浸泡哈士蟆油的水，一定要用凉水或温水，水温最高不能超过40℃，切忌用开水浸泡。