丹顶鹤是大型的杂食性鸟类，属鹤形目、鹤科。在自然状态下，以食动物性食物为主，尤其是贝类和鱼类，如钉螺，同时，也吃水生的植物。丹顶鹤夏季在我国黑龙江、苏联的西伯利亚、朝鲜和日本北海道的沼泽地繁殖；冬季主要迁到江苏省盐城市沿海滩涂的盐土沼泽地带越冬。盐城地处淮河尾闾，黄海之滨，横跨暖温带至亚寒带，滩涂面积36214万亩（潮上带）。该区气候温暖湿润，四季分明。丹顶鹤每年10月到11月初迁来盐城沿海滩涂，翌年3月初离去，越冬期约4个月。其性喜群聚，在越冬时有3个不同形式集群：家族集群、同龄集群、混种集群。越冬期的日生活规律一般为：晴天上午6∶45由栖息地飞往觅食地，阴天推迟半小时；8～9点集中于方圆约2平方公里的空地上，聚集在一起或逆风排成纵队觅食；10∶15～11点逐渐集中栖息，每天停留的地方不固定，一般相距100～200米；16∶45～17点，多成小群或家族群飞回夜宿地。夜宿地多为开阔地，有的部分家族群或同龄群在稀疏的芦苇沼泽避风处栖息；约17时大部分入睡。睡姿为单足独立，头插入右翼下，一群中有一只鹤担任警戒。丹顶鹤的越冬地除盐城滩涂处，在淮阴市的灌南县、灌云县，上海市崇明县都有过发现。随着保护措施的加强，丹顶鹤的数量定会越来越多。
扎龙自然保护区为什么被誉为“鹤的乐园”
扎龙自然保护区是我国第一个大型水禽自然保护区。位于黑龙江省西部松嫩平原乌裕尔河流域下游。齐齐哈尔市东南部。东南与杜尔伯特蒙古族自治县相连，东北与林甸县相连。保护区两头尖，中间略宽似月牙形。东西宽约10公里，南北长约50公里，总面积为42万公顷，纯保护面积32万公顷。其中草甸草原面积1500公顷，芦苇沼泽面积达298万公顷。保护区与兴安岭高地接近，受西伯利亚气候影响，形成明显的大陆性气候。四季变化明显，春季干旱多风，夏季炎热干燥，秋季多雨早霜，冬季寒冷早雪。乌裕尔河为保护区内的主要河流，无明显河床，河水蔓延形成广阔的芦苇沼泽地带。芦苇沼泽中生长着鲤鱼、鲫鱼、泥鳅鱼及各种蚌螺，是鹤类的良好饲料。保护区内芦苇沼泽广阔，溪流纵横交错，湖泡星罗棋布，鱼类丰富，水草肥美。这种独特的自然环境，适宜于水禽尤其是鹤类栖息繁殖，被誉为“鹤类的乐园”，闻名国内外。全世界有鹤类15种，我国有9种，其中6种生活在扎龙自然保护区：1.丹顶鹤，也叫仙鹤，是我国稀有珍禽；2.白枕鹤，也叫红面鹤，在本保护区约有100只；3.灰鹤，也叫玄鹤，为该区旅鸟；4.白鹤，又叫黑袖褐、辽鹤；5.白头鹤，也叫锅鹤；6.蓑羽鹤，也叫闺秀鹤。