书城科普读物大视野知识文库(插图)神奇的大自然
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第25章 艾尔斯巨石

艾尔斯巨石位于澳大利亚中部,约5亿年前,澳大利亚中部是一片海洋,底部堆积着一层层软沙,后经地壳运动向上抬升而形成了这座岛山。

艾尔斯巨石

居住在这个地区的澳大利亚土著人称艾尔斯巨石为“乌卢鲁”。对他们来说,巨石永远是一个神圣的地方,它的每一部分都有一个特殊的意义。

艾尔斯巨石的砂岩富含浅红色长石,其色泽会随着一天阳光的变化而从橙色变为琥珀色,再变为深红色,特别是当太阳落到地平线下时,它会变得火红火红的,仿佛正在炽热燃烧,艾尔斯巨石正因这奇妙的变化而闻名于世。

多少年来,风和水不断磨蚀着这座巨石。如今,它已变平的顶部高出地面348米,底部圆周约9千米。巨石表面遍布槽沟,它们是由于沿表面向下的水流以不同的速度侵蚀不同硬度的岩石而形成的。

稀世珍宝——蛋白石

澳大利亚南部人烟稀少的库巴、佩蒂镇被认为是世界上的平民百姓一夜之间就能变成富翁的最后几块宝地之一。自1925年一位淘金者和他的儿子在该镇首次发现蛋白石以来,各种肤色的开矿者蜂拥而至。在远古时代,一些矿物质在漫长岁月里逐渐向古老的海床渗透,日积月累渐渐填满了矿岩中的缝隙,沉积成带白色的物质,称为普通蛋白石,又经过千万年的地质变迁,一些普通蛋白石的内部结构被改造成按一定规则排列而闪闪发光的蛋白石。在当代的珠宝市场,1克蛋白石价值人民币1200左右。