书城科普读物大视野知识文库(插图)神奇的大自然
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第33章 使人丧命的谷——死谷

你知道吗?有些谷会让人丧命,人们叫它死谷。

有一条著名的死谷贯穿美国加利福尼亚洲东南部的深沙漠槽沟,它是北美洲最热且最干旱的地方。它的最低点在海平面以下82米,是全美洲最深的地区。

死谷

死谷长225千米,宽8千米~24千米,谷中地形复杂,险象环生,深坑遍布,沟壑交错。1849年,有一支勘探队来到这里,结果无一生还。但让人不可思议的是,这个死亡之地,却是飞禽走兽的“极乐世界”,据初步统计,那里繁衍着230多种鸟、19种蛇、17种蜥蜴、1500多头野驴和各种昆虫。死谷死谷的景色也很美丽,其岩石中的矿物质在阳光照耀下像彩虹一般闪烁。在20世纪50年代中,一年最大降雨量在114.3毫米,有两年测不到雨量。谷地的形状使这里成为世界上最美丽的地方之一。1913年这里记录到的气温达57℃,夏季时,温度计的读数往往超过40℃,地面热得可煎鸡蛋。

科学家曾多次冒险深入这个凶险之地进行考察,但终未找到致人死亡的原因。有人认为可能与硫化氢和二氧化碳有关,另一些人又反对这种看法,他们指出这两种气体虽可致命,但它们不是剧毒气体,作用过程缓慢,动物致死前可逃离危险区。他们认为,可能是烈性毒剂氢氰酸和它的衍生物所为。而又无法解释为什么距死亡谷不远的一个小山村的居民却安然无恙,要知道有毒气体是会随风飘散的。这个谜底留给小朋友们长大以后去研究吧。

吃人树

你知道吗,在印度尼西亚的爪哇岛上,有一种奇特的树,叫吃人树。这种树长有许多细长枝条,当人或动物碰到枝条时,该树所有的枝条都会伸过来,将人或动物死死缠住。树干和树枝还会分泌很粘的液体,把人或动物牢牢粘住。人和动物不久便窒息而死,成了树的肥料。这种树以其恐怖闻名天下。