当乌黑、低垂的积雨云布满天空时，一场雷电交加的暴雨就要来临了。一道道刺破天空的利剑似的闪电伴随着沉闷的轰隆隆的雷声，就像愤怒的天公要碾碎这尘世上的一切似的，那景象真是让人胆战心惊。闪电对于雷电，古代人们并没有科学的认识。古希腊人把雷电看作是宙斯在天空中发怒，放射火箭，产生雷电。我国古代也有雷公电母的传说，认为雷公在天上击鼓鸣锣，而电母则手持宝镜，放射出耀眼的神光。
为什么每次雷暴雨时都有闪电，为什么打雷与闪电总是结伴而行？为什么总是先看见闪电，后听到打雷？
随着科学的进步与发展，人类对雷电有了正确的认识。要产生雷电，天空中必须有雷暴云。在炎热的夏季午后，地面湿热空气在对流冲击力的作用下急剧上升，形成高耸入云的雷暴云。在雷暴云中聚集着大量电荷，上部是正电荷区，中部和下部是负电荷区，底部又是正电荷区。当雷暴云中正电区和负电荷区之间的电场大到一定程度时，两种电荷中和便产生火花放电。火花放电时发出强烈的光，而且在光的通路上产生高温，使四周空气因剧烈受热而突然膨胀。云滴也会因高温而突然气化膨胀，发生巨大的响声，强烈的光就是闪电，响声便是雷鸣。
由于光的传播速度比声音传播速度快得多，所以我们总是先看到闪电，后听到雷声。
黑色闪电
黑色闪电体积较小，却具有很大的能量，在近地面时，它很容易被人误认为是一只鸟或是其他什么东西，一旦触及，立刻爆炸，它和球形闪电一样，一般的避雷设施对它不起作用。经专家考证，公元前15世纪在地球上突然消失的印度古城摩亨约-达罗，就毁于黑色闪电。