1944年，第二次世界大战期间，美国第三舰队在海上突然遇到台风，使146架飞机被毁，800多人丧命。1970年，大西洋上的巴巴多斯岛遭到了台风袭击。岛上的城市、村镇被夷为平地，摧毁了在港湾和大洋中的船只总计400艘以上。1922年8月2日，一次强台风侵入我国广东省汕头市，造成海啸，导致约6万人死亡。
台风是产生在热带海洋洋面上强大的气旋性空气涡旋。因为热带海洋面上海水温度高，同时又是地球上水汽最丰沛的地方。高温的洋面使空气受热膨胀上升，导致地面气压降低。同时，由于空气中水汽含量丰富，在上升过程中水汽要凝结并释放大量的热能，从而加热了空气，更助长了低层空气不断膨胀上升，使地面气压进一步降低。由于中心气压低，所以周围的空气就要流来补充，在转偏向力的作用下，形成中心气压低的强大的水平空气涡旋，这就是台风。
北太平洋西部低纬洋面，7月～10月海水温度可达30℃以上，水汽又很充沛，是全球台风发生最多的区域。台风袭来时，天空乌云翻滚、电闪雷鸣、狂风暴雨，在海面上可掀起10多米高的巨浪，最高达30多米，海边叠起浪墙，势不可挡。
台风的别称
台风在中国和日本叫台风，在菲律宾叫碧瑶风，在北美洲叫飓风，在印度洋地区叫热带风暴，在南半球叫热带气旋。