1997年春天，美国北部的红河水淹没了北达科他州和明苏达州地区格兰德福克斯市区的大部分地区，洪水不但造成水灾，还破坏了输电线路、截断了能源供给，给人们造成了重大的损失。
当大量的水顷刻冲入小溪或河流中，河水漫过河堤，淹没了两旁的陆地，便形成洪水。居住在河流两岸的人都知道，积雪融化时期和多雨春季常是洪水多发期。大雨过后，积水上升速度非常迅速，犹如闪电，这便是山洪暴发。大多数山洪暴发是由降雨量过大引起的，比如连续好几天下大雨、刮台风等。另外，如果冰凌阻住了河道，导致堤坝崩溃，也可能形成突发性山洪暴发。
山洪暴发非常迅猛，面对突如其来的洪水，人们常常力不从心，它常造成水灾，破坏电路，造成山崩和泥石流，还会损害植被，污染水源。
所以预防山洪暴发十分重要。
泥流
1985年11月，哥伦比亚鲁伊兹火山爆发，融化的冰雪造成破坏性极大的泥流。50千米外的阿尔梅罗镇被淹没在40千米深的泥浆和火山灰里，23000多人丧生。